- New York City képregényboltjai

NEW YORK KIRÁLYAI: NEW YORK CITY KÉMIKÖNYVBOLTÁK

- New York, New York minden, amit mondanak

És mindezt negyed háromkor

---- Huey Lewis és a The News

mély ellum ipa kalória

Igen, úgy emlékszem minden apróságra, mintha csak tegnap történt volna. A képregénybolt első látogatása életem egyik legerősebb és leghihetetlenebb élménye volt. Lehet, hogy néhányan közületek nem veszik észre, mennyire értelmes szerepe van annak a beavatásnak és kalandnak, hogy képregényeit egy szaküzletből szerezzük be - elképesztő, hogy mennyire természetesnek vesszük az élet legédesebb dolgait -, de én mindig is előre néztem hogy meglássam, milyen csodák várnak rám ott. Néhány más esemény közül ez az első látogatás valóban felpörgette a fantáziámat, és olyan maradandó benyomást tett rám fiatalként, hogy pozitív vagyok, ez nagy része annak az oknak, hogy még mindig képregényeket olvasok és írok ennyi év után.

Számomra az egész véletlenül kezdődött 1983 márciusának hideg, szombat késő délutánján, amikor még egy fiatal katolikus iskolás fiú voltam Jersey City-ből, aki első útját New York-i Greenwich Village-be indította. Kísért egy idősebb unokatestvérem, akivel születésem óta feszült a kapcsolatom. Miután nem találtam meg ezt a buta Garfield-újszerű gyertyát, ami elsősorban arra vágyott, hogy erre az útra induljak, elakadtam az unokatestvéremmel, miközben a környező utcákon jártunk, és kerestük, ami őt érdekelte. amikor megláttam a nevet egy olyan táblán, amely azonnal megragadta a kíváncsiságomat: 'Batcave'.

- Várj - mondtam az unokatestvéremnek. Gyorsan nyilvánvalóvá vált számomra, hogy a táblát egy alig észrevehető üzletnek szánják az adott épület alagsorában. Ahogy alul néztem a két kapukkal ellátott ablakukon keresztül, szememben káprázatos oázist láttam. Végigsétáltam azon a piszkos lépcsőn, és gyorsan kinyitottam azt a nyikorgó ajtót, mire a szemem elkerekedett, miközben egy csendes gyönyör úrrá lett rajtam. A szutykos megjelenésű hely fagyosan hideg volt, régi újságok szaga volt, a belső tér pedig túl keskeny ahhoz, hogy több mint nyolc embert befogadhasson, de amit ott láttam, olyat még soha nem láttam: igazi képregénybolt. Soha nem voltam jobban megdöbbentő a teljes boldogságtól.

A Batcave-be való belépéskor szembe kellett néznie az összes új kiadással. Rögtön megdöbbentett a hűvös vadság Paul Smith „Uncanny X-Men” című számának 170. borítóján, valamint Lando és Luke súlyos helyzete a Marvel „Csillagok háborúja” című számáról # 72; ott voltak a „Blip” és a „Defenders” példányok is. Amikor körülnéztem, láttam, hogy a hátsó kiadású szemétkosarak ábécérendben vannak elrendezve. Mivel nem érdekelt ezek a négyszínű csodák, nem hívő unokatestvérem több mint egy órán át egyedül hagyott a boltban. Nem érdekelt volna, ha soha nem tért volna vissza a shenanigans-ból, hogy engem szerezzen. Mindent felfedeztem a hátsó kiadások értékéről, a képregény táskákról és a dobozokról, a rajongásról és a közvetlen piacról, amely lehetővé tette, hogy sokkal korábban vásároljon Marvel-címeket, mint az újságosstandoknál, azokkal a remek Spidey head logókkal a UPC dobozában. Meggyőződésem, hogy a falakat nem szebbnél szebb dekoráció fedi le a falakon, hogy mindenki láthassa őket. Nem tudtam, hogy ez csupán az első expedíció egy teljesen új világba.

Az első tapasztalat után hamarosan rendszeresen visszatérek minden olyan készséges felnőtt kísérővel, akit megtalálhatok, például kedvenc nagynéném, idősebb féltestvérem (aki a közeli NYU kollégiumokban élt), nagymamám, anyám stb. .... még a St. Ann's Lengyel Gimnázium összes osztálytársának elmondtam a New York-i kalandjaimat, és minden „importált” szerzeményemet meg is osztottam, hogy elolvashassák őket. Akkoriban különböző idők voltak, mivel az én osztályomban minden srác elkapta a képregényolvasó hibát. Megáldott, hogy ilyen környezetben vagyok.

Most, több mint huszonöt évvel később, visszatértem a Nagy Almába azzal a céllal, hogy átnézzem és megírjam New York-i összes kedvenc képregényboltomat. Csak semmi nem emeli jobban a kedvem, mint a képregények megtekintése Manhattanben. Szerencsére valóban egy szép tavaszi nap ez, amikor a bátyám, a kínai negyed felé tartva, elenged engem Bleecker és Christopher sarkán. A belvárosba menet, miközben meglátogattam ezt a hat üzletet, csak három-négy mérföld között sétáltam igazán. A túra megkezdésekor megjegyzem, hogy az egyik dolog, ami hihetetlenné teszi New Yorkot, az, hogy a légkör hogyan változik pár blokkonként. Ez a bizonyos terület régen nehéz volt érdekes zeneboltokkal, ahol rengeteg remek, ritka CD-t talált; kiváló minőségű bakancsok; és a kedvenc vinyljeit választja, de az internetnek és más törvényszerűségeknek köszönhetően ezek a helyek már nincsenek a közelben. A Bleecker Street Records még mindig erősen működik, és ameddig csak emlékszem, már létezik. Átmenetileg elindulok, hogy megnézzem, milyen új importjaik lehetnek.

Mivel nem állok túl messze attól a helytől, ahol a Batcave kapott helyet, ezért úgy döntök, hogy újból meglátogatom „isteni megvilágosodásom” helyét. Közvetlenül a New York-i Egyetem campusánál a West West 120-as 120-as hely (a 6. sugárút és MacDougal között) most üresnek és elhanyagoltnak tűnik, de az emlékeim még mindig élénkek. Amikor szombat délután szoktam bejönni, általában Roger Wongot vagy Paul Steenet találtam a pult mögött. Ez a két srác hihetetlenül kedves és barátságos volt a kérdések megválaszolásában, vagy abban, hogy segítsen megtalálni minden furcsa problémát, amelyet bármilyen okból is úgy éreztem, hogy nagyon kéne olvasnom. Ebben a boltban fedeztem fel Neal Adams, John Byrne, Frank Miller stb. Műveit. Itt láttam a falon az „Incredible Hulk” # 181 példányát, amikor a 30 dolláros árcédula számomra 1000 dollárnak tűnt. . Itt vásároltam meg azt a „Hawkeye” 1. számot, amelyet egyszer kölcsönadtam Carminának, egy általános iskolai összetörést, amihez semmit sem tettem, miközben ő bemutatott egy szinonimaszótárt - mindig volt valami önfejű hölgyeknek való dolgom. Egy iskolai héten csak azokra a címekre gondoltam, amelyeket el akartam olvasni, és minél több pénzt takarítottam meg apám boltjában a vasárnapi munkámból, az alkalmi harmonika koncertből, vagy azokból a tippekből, amelyeket kaptam oltárfiú a temetési miséken. Mindig dolgoznom kellett a képregényeim megvásárlásán. Gyerekként azt képzeltem, hogy egyszer elmegyek a New York-i Egyetemre, és gyakrabban lógok a Batcave-ben, de sajnos egyik sem történt, mivel az üzlet 1986-ban megszűnt, amikor az épületet eladták egy új tulajdonos.

Gyerekkorom óta sok minden megváltozott a West Village környékén. Nem úgy virágzik az élet, mintha emlékeztem volna rá. Már nincs a nagy Sam Goody üzlete, amely rengeteg nagy zenei aláírást szervezett a Hatodik sugárúton, a Nyolcadik utca közelében. Emlékszem, hogy The Cranberries idejött a popmagasságában. A mindenható Tower Records a Broadway-n és a Negyediknél szintén régen elmúlt. A nyolcadik utca a gyalogos forgalommal és az üzletekkel volt tele. Annyira nem ezen a szombat késő reggelen, mivel sok üzlet elülső része bezártnak tűnik. Ezen az utolsó utcán volt egy Sleep Of Reason Comics nevű képregénybolt és a végső Beatle zenebolt, a Revolver - úgy tűnik, mindkettő eltűnt. Ahogy elhaladok a Sullivan Street mellett, megemlítem, hogy a Village Comics épületének otthona korábban egy ingatlaniroda volt; Később elmondtam, hogy a Village Comics 2007-ben bezárt. Igazán szégyen, mivel az 1990-es évek elején az egyik legnépszerűbb képregénybolt volt. Nem kevesebb, mint az Art Spiegelman, amikor a Bleecker Streeten járt, egyszer az „Entertainment Weekly” (az összes híresség rongya) oldalán hirdette meg kedvenc képregényüzletként. Emlékszem, kétszer ütköztem egy diszkrét „X-Men” íróba, Scott Lobdellbe; Steve Buscemi színész által valóban aláírt engedély nélküli Mr. Pink garázskészletekbe botlás; és még nézi, ahogy Christina Angel pornósztár ott aláír. Beszéljünk a sokszínűségről. Nagyon szomorú látni, hogy ez a bolt eltűnik, mivel a tulajdonos, Joe és fiai nagyon szórakoztató létesítményt üzemeltettek.

Szerencsére, amikor elmegyek a Nyolcadik utcán, a mindig mozgalmas Cooper tér mellett, hogy eljussak a Szent Márk képregényéhez, a dolgok sokkal ismertebbnek tűnnek. Szeretem látni a nagyon keskeny járdákat, tele mindenféle érdekes külsejű emberrel az East Village-ből. A Mondo Kim's utca túloldalán, a 2. és a 3. Ave között a St. Mark's Comics a St. Mark's Place 11. szám alatt található, és Manhattan egyik leghosszabb ideje működő képregényboltja. Legjobb tudomásom szerint ez az egyetlen képregénybolt, amelyet Alan Moore valaha is meglátogatott, amikor a nyolcvanas évek közepén egyik ritka államutazásán járt. Élénken emlékszem egy emlékezetes 'Comics Journal' lapra, amelyet Bob Fingerman szívtipró készített, ahol meztelenül szemléltette magát a azonnal felismerhető üzlet előtt. Van még egy epizód a „Szex a városban” című filmből, ahol Carrie összekapcsolódik a bolt egyik alkalmazottjával.

A Szent Márk képregénye az egyik legkiválóbb képregényszolgáltató NYC-ben. Évek óta hallottam róla, de a város egy részén tartózkodtam, és csak akkor látogattam el, amíg az 1990-es évek elején, iskola után kutatni kezdtem. Az áruház egyik legnagyobb előnye, hogy szerdától szombatig hajnali 1 óráig tartanak nyitva. Amikor az életem mozgalmasabb volt számomra, és nem volt időm a képregényeket vásárolni a nappali séták idején, egy gyors autóút a Holland alagúton keresztül percek alatt vigyen oda, hogy megszerezzem a legújabb könyveket. Mindig szenvedtem álmatlanságtól, és szeretem, hogy a Szent Márk képregényeknek és New Yorknak nincs ideje aludni.

Szent Márk menedzsere, Mitch elmondja a Pop! -Nak: 'Ha járt New Yorkban, de még nem járt az East Village-ben, akkor nem járt New Yorkban.' Igaza van. A 42. utca szép, cukorral bevont és turisztikai, de van valami hitelesebb és elevenebb a környék sokszínűségében és színességében, ahol a Szent Márk képregények közepette megtalálhatók. Amint belép az üzletbe és ellenőrzi a táskáját, az összes új könyvet szépen megjeleníti a bal oldalán, míg a jobb oldalon és a hátsó részen az egyik legjobb kereskedelmi papír- és keménytáblás gyűjtemény, amely Sosem láttam. Az évek során ez volt az az üzlet, ahová a Titanból és a Knockaboutból származó ritka importkereskedelem miatt jártam - itt vettem át a Zenith (Grant Morrison) és a Jeff Hawke (Syd Jordan) példányait. A hátsó rész a hátsó részen található ebben a boltban, ahol a legtöbb időt töltöttem és élveztem. Kicsit szűknek tűnik, de több mint elegendő hely áll rendelkezésre ahhoz, hogy kényelmesen töltsön órákat szüreti képregényeket keresve tucatnyi hosszú dobozuk között. Az ügyfélszolgálat mindig is csúcsminőségű volt, mivel az általában nagyon fiatal kinézetű alkalmazottak mindent megtesznek, hogy segítsenek az Ön igényeiben és kérdéseiben. Ráadásul az üzlet tele van remek játékokkal, pólókkal és más popkulturális finomságokkal, amelyek csak inkább otthoni érzést keltenek benne. Ez az a helytípus, amely nem ijesztgeti a nem komikus olvasókat, mert itt biztosan lesz valami, ami tetszik nekik. Az általános szolgáltatás, a minőség és a lelkes szórakozás nagyjából ugyanaz, mint azon a napon, amikor 1992-ben először beléptem ebbe az üzletbe.

Megkérdezem Mitchet, hogy a képregényipar megváltozott-e a Szent Márk fennállásának huszonöt éve alatt. Mitch azt válaszolja: 'Ez drámai módon különbözik attól az üzlettől, amelyben elkezdtük, sok szempontból, de ennek lényege továbbra is a legjobb választék biztosítása odakinn mindazokból, amelyekre csak rá lehet tenni, tisztelettel bánni az emberekkel, hogy a lehető legjobb szolgáltatást és a lehető legjobb órákat nyújtsa nekik. Nagyon keveset nem teszünk meg az ügyfeleink érdekében.

A New York-i képregénybolt környezetében nőttem fel, a Veruca Sóiskolából származom, mivel most szeretném a képregényeimet! Szeretném tudni, hogy új könyvet találhatok anélkül, hogy végignézném Diamond „Előzetesek” megfélemlítő kérdését vagy az elkötelezettség és a kötelezettségek problémáját. Aztán mindig vannak olyan pillanatok, amikor nem találok valamit, amit el szeretnék olvasni a heti megjelenésekben, de mégis vágyom arra, hogy elolvasjak valamit. Egy olyan üzlet, mint a Szent Márk, lehetővé teszi, hogy felfedezze a könyvek megdöbbentő sokféleségét valami olyannak, ami megfelel az étvágyának. Tudom, hogy nem csak én élem át ezeket a gondolatokat. Mitch azt mondja nekem: 'Sokkal többen tudják pontosan, mit keresnek. Sokkal több embernek fogalma sincs arról, hogy mit keres. Igen, az élet talány. Hála Istennek, Szent Márkra mindig lehet számítani útmutatásként.

A következő állomásom a Tiltott Bolygó (FB) a 840 Broadway-nél. Amikor a Union Square közelében fekvő helyéhez sétálok, emlékszem arra a rohanásra, amelyet az eredeti hely meglátogatásakor szoktam kapni, csak egy sarokkal lejjebb a jelenlegi helyüktől. 1983 tavaszán Tommy Santiago, a környékbeli gyerekkori haver bemutatta New York City eredeti Tiltott bolygóját, amely továbbra is a legnagyobb képregénybolt, amelyet a saját szememmel láttam. Olyan volt, mint annak a New York-i Disneyland-nek a tudata, hogy van egy képregény- és fantáziacsatorna, amelynek két emelete van tele ezzel a fajta őrültséggel és tiszta fantáziával. Új képregények és sci-fi könyvek kerültek a legfelső emeletre, hátlapok és játékok az alagsorba - komolyan, a zsúfolásig szombaton valóban látni kellett ezt a helyet.

A Tiltott Bolygó 1996 elején költözött mai címére. Az Union Square országos mérföldkő és létfontosságú kereszteződés egy kulcsfontosságú központi pályaudvarral, amely jelenleg minden eddiginél nagyobb forgalmat lát. A park, egy nagy filmszínház, a Barnes & Nobles, a Virgin Megastore és más neves üzletek ezt a helyet jelentik, amelybe be kell szívódnia. A Tiltott Bolygó bölcsen profitál abból, hogy nyitva vannak az ajtajaik és hozzáférhetők azok számára, akik meglátogatják ezt a virágzó területet. Örülök, hogy az 1981-ben kezdődött hagyomány a mai napig folytatódik.

Találkoznom kellett a menedzserrel, Jeff-szel, de az egyik srác azt mondta nekem, hogy nem jön be ezen a szombaton. Milyen savanyúság. Annak ellenére, hogy kicsit ismerkedtem az egyik partnerrel, nem ismerek itt senkit, és habozom megkérdezni, hogy tudok-e fényképezni és kérdéseket feltenni a nagyon csúnya külsejű boltban. Csak körülnézek az üzletben, hogy a dolgok remekül nézzenek ki, és hogy ez a hely saját életet és identitást alakított ki. Mégis, egy kicsit elképesztő, hogy ennek a boltnak még mindig nagy az eredeti hangulata. Az FB középpontjában a képregények és a képregények állnak, a fantasztikus játékokkal és szobrokkal teli szép bemutatók és a tudományos-fantasztikus könyvekkel teli polcok; az összes szükséges képregény-kereskedelem és keménytábla megjelenik az első emeleten. Nem igazán vettem észre semmilyen hátrányt, és ezen a napon nem pótolom a rövid második szintet, de biztos vagyok benne, hogy a mangának és az animének szentelték.

Négy New York-i háztömbnyire a Tiltott Bolygótól található a Time Machine (TM), a West 14th Street 207. szám alatt. Az egyik régi hangoutom, a Time Machine tulajdonosa Roger, az egyik kedvenc emberem ezen a földön, és egy másik frusztrált Mets rajongó. 1985 végén, a „Szúnyogpart” időszakában apám öt évre a tengerentúlra költöztette a családot (ami számomra huszonöt évnek tetszett). Jersey-től és a civilizációtól távol, ahogyan ismertem, óhatatlanul tizenéves depresszió következett be. De két örömteli nyár folyamán megengedték, hogy iskolai vakációimat az Államokban tölthessem nagynénémnél, illetve nagymamámnál. Bár volt némi zsebváltásom, és Jersey City-ben tartózkodtam, szükségem volt egy okra, hogy New Yorkba menjek és némi készpénzt keressek képregényekhez, így az első igazi munkámat egy hónapos Burger King morgóként kaptam meg a 14. sarkán. A 6. sugárút, éppen akkor, amikor Roger a közelben volt, 1987 júliusában nyitotta meg képregényboltját eredeti helyén, a Second Hand Rose Music felett. Rog egyike azoknak a srácoknak, akik több mint kedvesek, és mindent megtesz annak érdekében, hogy megszerezze az évjáratot képregények, amire kétségbeesetten vágysz. Hozzáállása és barátságossága több mint húsz évig visszatért.

- Nagyjából - mondja Roger -, azt hiszem, az ügyfelünk egy kicsit idősebb, mint az átlagos boltja. Úgy gondolom, hogy itt a medián korunk harmincas, harmincas végén lenne - többnyire vagy komoly képregénygyűjtők, vagy olyan emberek, akik nagyon foglalkoznak vele, és minden héten tisztességes összeget költenek új könyvekre. Még mindig sok környékbeli emberről van szó, de sok embert eljuttatunk ide, és mindent megtesznek, hogy idejöjjenek. Tehát azt hiszem, ez a mi csodálatos kedélyünk és csodálatos megjelenésünk.

Míg manapság sok képregény-kiskereskedő kevésbé függ a szüreti könyvektől, mint fő bevételi forrástól, a régi képregények olyan alapanyagok az Időgépben, hogy az emberek a világ minden tájáról érkeznek, hogy megnézzék az áruház készletét. Az évek során hírneve nőtt.

Roger azt mondja: „A szüreti könyvek hordozásához szükség van valakire, aki ismeri a szüreti könyvpiacot, tudja, hogyan kell nagyon osztályozni, és tudja, hogyan kell bánni azokkal az ügyfelekkel, akik szüreti könyveket keresnek, hogy állandóan a boltban legyenek, míg ha leginkább újabb és aktuális anyag, nagyjából csak egy kell hozzá, aki megfelelően hozzá tud adni, és aki ismeri az új könyvpiacot. Tehát itt egyensúlyunk van. Itt leszek. Nem ismerem olyan jól az új könyvpiacot, mint Carlos [a Time Machine régóta alkalmazott munkatársa]. Carlos ismeri az új könyvpiacot, és nem annyira erős a vintage könyvekben, de szép egyensúlyt teremt. Vintage könyvek, ez inkább a vásárlásról szól, mint az eladásról. Inkább a gyűjtemények megszerzéséről szól, és ez a fontos rész. Nem kell nyomnunk ezeket a dolgokat. Nem árulunk el senkit. Csak annyi, hogy az emberek bejönnek és dolgokat akarnak, mi pedig megpróbáljuk a lehető legjobb árat adni nekik, és a lehető legjobb hírnévnek örvendeni az üzletünket. Ez tartja vissza az embereket.

Rog hozzáteszi: 'Nagyjából a szüreti könyvek és a hátsó kiadások esetében, azon kívül, hogy bizonyos címek megváltoztatása kívánatosabb, mint voltak, és fordítva, nem hiszem, hogy ez sokat változott. Az új könyvpiac sokat változott. Sokkal stabilabb piac abban a tekintetben, hogy a számlázás alapján tudjuk, hogy az adott héten milyen üzleti tevékenységet fog folytatni. Tehát abban az értelemben, hogy nem lesz egy boffohete, majd egy szörnyű hete. Lehet, hogy 20% -kal, 30% -kal különbözik mindkét irányból, de még a nyolcvanas években és a kilencvenes évek elején olyan hetek várnak rád, ahol pénzhalmokban úsznál, aztán a következő héten borzalmas lenne. És most nagyon stabil, nagyon stabil.

A Time Machine vintage szórakoztató fényképeket, magazinokat, játékokat, régi „Playboy” és más férfimagazinokat, valamint fantasztikus vintage színházi plakátokat is hordoz. Mindenkit arra bíztatunk, hogy nézze meg az árut, hátha megtalálja azt, amit nem tudott, hogy keresett, és Ön biztosan talál valamit, ami visszaviszi a Rog's Time Machine egyik kedvenc emlékébe. Évekig azt hittem, hogy a legjobb dolog, amit valaha is kaptam erről a helyről, egy gyönyörű 1962-es 'Brave and the Bold' # 44, de a legfinomabb dolog, amit valaha kijutottam Roger üzletéből, az a barátsága volt. Gyakran látom, hogy az emberek mennyire boldogok, amikor beszélnek vele, látom, hogy nem vagyok egyedül ebben az érzésben.

Ha valaha is találkoztam egy hivatalnokkal, aki pontosan olyan volt, mint a „The Simpsons” című képregény srác, akkor az a Chelsea környéki, ma már megszűnt Manhattan Comics-ban (228. nyugat 23.). Néha azért jártam ide, mert volt egy igazi szellemes rajztanárom a környéken, és óra után megnéztem a tisztességes leltárukat. A magányos hivatalnok a szokásos fekete pólóval és farmernadrággal alig beszélt férfi volt, kivéve, hogy becsengette a teljes összeget. Ennek a néhány szóból álló túlsúlyos kezelőnek olyan pillantása volt, amely átjárhat benned, ha kipróbáltál bármilyen apró beszédet, vagy fárasztottál neki kérdést feltenni. Nagyon sok golyó kellett ahhoz, hogy megkérjem, keressen valamit. 2005-ben a nemrégiben bezárt It Another Hit-ben (a 33. utcában) találkoztam, és elmondták, hogy a szakállas jegyző néhány évvel ezelőtt meghalt. Nagyon szomorú voltam ezt hallani, mert annak ellenére, hogy nem volt éppen nagy napsütés, hiányozni fogok neki és az üzletnek.

A Madison Square Park előtt, a 23. utcán, a Midtown és a Gramercy Park szélén állítólag a legklasszabb kinézetű képregénybolt, amiben valaha is jártam ebben az országban: a Cosmic Comics. Erre a boltra akkor figyeltem fel először, amikor 1995 őszén a Marvel Intern Zombie voltam. Nem tűnt úgy, hogy sok vezető szerkesztő szerdán vásárolta volna rendszeresen az új képregényeket, de gyakran hallottam egyet a szerkesztőségi asszisztensek megemlítik ezt a helyet, így lévén az vagyok, azt kerestem, amikor az eredeti helyén volt. A tágasabb és jelenlegi helyén, a 10. emelet 23., 23. emeletén minden alapvetően ugyanaz, mint az eredeti boltban, csak sokkal jobb. A hangszórók szokásos megnyugtató jazz dallamai nagyjából ugyanabból az osztályból árasztják el magukat, amelyet a tulajdonos, Mark visz magával, csendes humorérzékével és gyönyörűen kialakított boltjával. Gyakran a napom fénypontjaként a Park Avenue 387. szám alatt a Cosmic szemétkosáraiban és a kereskedelemben keresgéltem Alan Moore, Neil Gaiman és Brian Bolland könyveit keresve, vagy éppen a heti szállítmány személyzetének válogatásait tekintve. Az üzlet nagyvonalú visszatérítési rendszerrel rendelkezik, amely minden elköltött 100 dollárért 20 dollár bolti jóváírással jutalmazza az ügyfeleket, ami a Midtown Comics fennállása óta létezik. Az a filozófia, amely Markot jól szolgálta: „Barátságosak és őszinték vagyunk. Megmondjuk az embereknek, ha a könyvek szívnak. És mindenkit név szerint ismerünk. [BTW, valóban lenyűgözött, hogy Mark emlékezett rám a gyakorlati napomból, mivel a srácok, akiknek valójában internáltam, alig tették meg. Tehát igazat mond.

Tizenhat éve a Cosmic Comics a király ebben a városrészben. - Jobb zenénk van - mondja Mark a Popnak! a kozmikus és a többiek közötti különbségről, és a többi srácnak még zenéje sincs. Nem mind; némelyikük igen. Nem mondok semmi rosszat más üzletekről. Barátságos vagyok a többi üzlet tulajdonosainak többségével. Néhány közülük nagyobb, mint az enyém. Leginkább új könyvekre és háttámlákra szakosodunk, nem annyira játékokra és idegen dolgokra.

Amikor megkérdezem Markot, hogyan változott az üzlet az évek során, Mark így válaszol: 'Több kereskedelmi papírkötés. Grafikus regények és szakmák jelentik most vállalkozásunk jelentős részét. Nem tartom a füleket, de nem lennék meglepve, ha ez a bruttónk 20% -a lenne. Ez a nagy különbség. Amikor megnyíltunk, az engedélyezés megint nem volt a képregények része. A játékok éppen kezdtek készíteni. A kártyák valójában nagyobbak voltak, mint a játékok. Most az engedélyezés minden. Ha nem lenne engedély, nem lennének képregény-társaságok. A filmek és a játékok jelentik ezt az üzletet ... Mármint vannak még idealista alkotók, akik élvezik a képregényeket és írják, de általában ez egy vállalkozás, és a képregényipar az engedélyezésről szól. Ott keresik minden pénzüket.

A tapasztalatok azt mutatják, hogy a Cosmic Comics hogyan tarthatja készleten azokat a könyveket, amelyeket az ügyfelek elvárnak. A mai fogyasztók egy okosabb és igényesebb csoport, amely értéket és tartalmat akar a megvásárolt könyvekben. - Azoknak kell lenniük - mondta Mark. 'A kilencvenes években, amikor kinyitottuk, az átlagos képregény bak és negyed dollár volt. Az átlagos képregény most három vagy négy dollár. Most tényleg meg kell hozniuk a döntéseket.

Jim Hanley univerzuma egy olyan hely, ahová 1990 óta járok, amikor az A & S Plazában (az örök felújítást végző Manhattan Mall bevásárlóközpontban), később pedig a 32. utcában helyezkedtek el. Ma, közvetlenül az Empire State Building mellett található a képregénybolt, amely a kereszteződés „ahol a művészet és az irodalom találkozik”. Jim Hanley Világegyeteme több mint egy évtizede a jelenlegi címén, a West 33rd Street 4. szám alatt található, és számos fő alkotói aláírásnak adott otthont manhattani helyszínükön; van egy testvérüzlet is Staten Islanden. A filmrendezőtől, Quentin Tarantino-tól kezdve Jessica Albaig, a maestro Jim Lee-től az ikon Joe Kubertig, ők és sok más ismert képregény-alkotó és filmhíresség meglátogatta az üzletet. De mindenekelőtt az üzlet kényelmes környezetet biztosít, amely lehetővé teszi az ügyfelek számára, hogy megismerkedjenek a képregényekkel. Bármelyik napon be lehet sétálni a New York-i helyszínre, és láthatjuk a folyosóikban tartózkodó embereket, akik ezen a hívogató környezetben böngésznek.

2001 óta a tehetséges képregény-író, Vito Delsante a Hanley's-nál dolgozott az üzlet egyik vezetőjeként. Delsante azt mondja a Pop! -Nak: „Azt hiszem, bizonyos hírnévnek örvendünk a képregény-vásárlók és azok között az emberek között, akik New Yorkba érkeznek, és képregényeket keresnek, mint olyan üzleteket, amelyekben minden megtalálható, vagy van egy kis minden. Azt hiszem, ha összehasonlít minket a város más üzleteivel, egyes üzletekben nincs póló, viszont vannak. Egyes üzletekben nincs játék, viszont vannak. Néhányan nem hordoznak felnőtt anyagokat, de mi. Mint mondtam, mindent viszünk. Szóval szerintem ez a hírnevünk. Azt hiszem, ez az igényünk a hírnévre. Mindenki hordoz valamit, ami nálunk van, de azt hiszem, hogy a lehető legteljesebb választékkal rendelkezünk.

A személyzet mindig barátságos volt, készséges és szívesen áll hozzá. Készen állnak arra, hogy képregényeket beszéljenek, és még ajánlásokat is adhatnak. Biztos vagyok benne, hogy az üzlet kölcsönhatása és kényelme továbbra is nagy tényező a Hanley sikerében. Delsante hozzáteszi: 'Jim Hanley gyerekkorától kezdve a szupermarketek kiskereskedelméből származik, ezért ilyen ügyfélszolgálati lehetőségünk van a folyosókon felfelé és lefelé járni, meg ilyesmi. Tehát azt hiszem, hogy barátságosabb munkatársaink vannak. Erről kapunk bókot, gyakrabban. Barátságosabb munkatársaink vannak, mint a város legtöbb üzletének. Soha nem merült fel problémám senki más munkatársaival, de ha az interneten megnézi az üzlet bármiféle felülvizsgálatát, általában azt kapjuk: 'Nagyon kedvesek voltak, pontosan tudták, mit keresek, segíthettek megtalál.' Tehát jól ismerjük és nagyon kedvesek vagyunk.

Az összes „Watchmen” film hubabaloo-val nem tudtam segíteni Vito megkérdezésében, hogy a film zümmögése befolyásolta-e az eladásokat és a forgalom növekedését. Azt válaszolja: 'Nos, korábban beszéltünk róla, de a trailer már lendületet adott számunkra a könyv eladásában. Megpróbáljuk a „Watchmen” -eket más Alan Moore-könyvekkel árusítani, hogy az emberek több Alan Moore-dolgot olvashassanak. Miután elolvasta Alan Moore cuccait, akkor beugrik Neil Gaimanba vagy Grant Morrisonba, és akkor valahogy mindent eladhatunk onnan. De azt hiszem, olyan, mint amikor a „Pókember: A film” megjelent, mindenki a „Pókember: A film” könyvet, az adaptációt vagy valami ilyesmit keresett, és nem voltak hajlandók kipróbálni az összes többi dolgot . Soha nem tudtuk eladni a „Watchmen” -t, de azt hiszem, ugyanakkor egyre nehezebb eladni a „Tom Strong” vagy a „Top Ten” eladását, mivel azért, mert a „Rendkívüli Uraim Ligája” egy film, az emberek olyanok, mint: 'Ó, ez a srác csinált egy másik filmet', és nem vették észre, hogy Alan Moore-nak semmi köze a filmhez.

Ha egy aktuális könyv valaha „megfoghatatlanná” vagy „forróvá” válik, akkor a legjobb megoldás, ha meglátogatja a Hanley's-t. Tapasztalatból soha nem emlékszem olyan időszakra, amikor valami, amit kerestem, nem volt ott. Ez egy hihetetlen elképzelés, mert Jersey-ben nincs egy hét, amikor nem mondják meg nekem, hogy valami elkelt. Valójában, amikor az „Ultimate Spider-Man” # 1 már 40 dollárért kelt el egy példányért, a Hanley-nak még mindig sok első példánya volt fedőáron. Mindig belém vetették azt az elképzelést, hogy a képregények valódi értéke az olvasásban rejlik; ezért az emberek folyamatosan visszatérnek. Az élcsapat és az alapvető dolgok („Watchmen”, „Maus”, „Love & Rockets”, „Dark Knight Returns” és más klasszikusok) mind jelen vannak és elszámoltatva vannak, és mindig öt példány mélyen vannak, több van a készletben. Ha valami elad, gyorsan átrendezhetõk. Az üzlet hívogató jellege vonzza mindazokat (a beavatottakat, avatatlanokat és a turistákat), hogy itt együtt élvezzék a képregény közeget.

Ahogy az utolsó állomásig, a Midtown Comics-ig a West 40. utca 200. szám alatt haladok, jobban érzem magam, mint régóta, nem utolsósorban fáradtan. Először épp akkor láttam a Midtown-t, amikor 1997-ben megnyíltak, amikor a közelben voltam, és megvizsgáltam a szemem az 1450 Broadway-i Cohen's Optical-en. Ishmaelhez hasonlóan úgy éreztem, valami fontosat észleltem. Az első naptól kezdve ez egy igazán lenyűgöző üzlet, még akkor is, amikor alapvetően egy emelet volt. Még mindig az első vásárlásom van a Midtown-ból: 'Supreme' # 55. 1997 óta pedig rendszeresen pártfogoltam a Times Square-en magasra nőtt üzletet, amely NYC legforgalmasabb részén érződik. Még egy másik helyet is felvettek, a Midtown Comics Grand Central címet, a 459 Lexington címet. Soha nem gondoltam volna, hogy ilyen gyorsan ilyen hatalmas erőkké nőnek fel.

Most nehéz elhinni, de a kilencvenes évek elején a 42. utca környéke és a Kikötői Felügyelet állomása még mindig rendetlenség volt, mivel a hajléktalanság, az elhanyagolt ingatlanok, az egzotikus klubok és a felnőtt filmszínházak, és más szemfülesek negatív benyomást tettek a helyiekre, az ingázókra és turisták. Az 1990-es évek végére a terület szemet gyönyörködtető turisztikai látványossággá alakult, ahol a világ minden tájáról érkező családok most összejöhetnek és részt vehetnek egy Broadway show-ban, finom éttermekben és vásárolhatnak a környék számos minőségi üzletéből - ezeknek az embereknek képregények kellenek, a Midtown éppen ott van a sűrűjében.

Gahl, a Midtown hosszú távú menedzsere és vásárlója szerint: „Minden üzlet kicsit másképp működik. Mindegyik esetében ez a legjobban megfelel az adott üzletnek. Most nem kopogtatunk egy adott rendszert, csak azt tapasztaltuk, hogy általában a számunkra jó módon működünk. De a nap végén a legtöbb üzlet a városban tartalmaz néhány alapvető elemet. Csak bemutatás kérdése. A karakter, valamilyen karaktert kell adnod neki. Erős öltönyünk, hogy üzletünk nagyon szép, nyitott és tágas, sok áruval. Tehát, főleg a grafikus regényekkel, megpróbálunk könyvesbolt-hangulatot árasztani azzal, ahogyan a grafikus regényeket kirakjuk.

Ha valaha is szerette volna látni, mennyire elfoglalt lehet egy képregénybolt szerdán, érdemes megnéznie Midtown-t - ha bejuthat az ajtón. Furcsa módon izgalmas látni, hogy sok ember együtt van és szorongást vált ki a legújabb kiadások megszerzéséhez. Az első emeleten vannak új könyvek, új magazinok, néhány vintage könyv és grafikus regény; a második emeleten vannak hátlapszámok, szobrok, játékok, felnőtteknek szóló kiadványok, plakátok és egyéb finomságok. A Midtown sikerének kulcsa egy olyan árengedmény-rendszer, amely 20 dollár bolti hitellel jutalmazza az ügyfeleket, miután elköltöttek 100 dollárt. Számos jelentős aláírást (Frank Miller, Alex Ross, Dave Gibbons stb.) És exkluzív változat-feldolgozásokat is megrendeztek. Egy nemrégiben kiadott sajtóközlemény szerint a Midtown több mint 20 000 kereskedéssel rendelkezik a fekete pénteki online eseményre. Hirdetéseik a „Wizard” magazinban, a Big Two képregényei és más utak segítettek megerősíteni azt az üzenetet a New York-i lakosoknak és a tornyon kívülieknek, hogy szívesen vásárolnak mindkét helyszínen.

Gahl kijelenti: 'Igyekszünk mindent megszerezni, ami legalább a képregény területén belül van, és nagyon kicsi a más, nem alapvető fontosságú területekre való kísérletezés, amelyek csak érintőlegesen kapcsolódnak ahhoz, amit csinálunk. De ez néha elég ijesztő lehet, és néha csak kiszámíthatatlan dolgok történnek, és te azt mondod: 'Hoppá, többet kellett volna nekünk.' De sajnos minden üzletben van ilyen helyzet, de te élsz, tanulsz, és remélhetőleg elköveted a hibáidat is. Ez egy teljes munkaidős munka, csak leülök és elrendelem, hogy most raktam át egy raktárba helyszín csak azért, hogy leülhessek, ne zavarjam el semmit, és csak üljek le és kezdjek el rendelni. Ez elég nagy munka.

- Hogyan fogadhat New York City ennyi kiváló képregényboltot? Megkérdezem. Gahl azt válaszolja: - Igen, szerintem nagyon egyedi dolog New York. Úgy értem, talán megtehetné Bostonban, talán megtehetné Chicagóban, és azokban a városokban, ahol nagyon erős az ingázó forgalom, amely nem feltétlenül függ az autó birtoklásától. De megint volt egy felmérés, amelyet néhány évvel ezelőtt készített az egyik éttermi lánc, miszerint két blokkonként láncot helyezhetnek el, és minden vállalkozás rendben lesz, New York csak így van. Az emberek nem akarnak nagyon messzire járni. Úgy értem, vannak hűséges vásárlóink ​​is, akik túllépnek az útjukon, és biztos vagyok benne, hogy minden üzlet megteszi.

18:00 körül befejezem látogatásomat a Midtown-ban, és a Penn állomásra indulok, hogy hazaérjek a Trentonba tartó 7:00 NJ Transit vonattal. És Manhattan felső részén még mindig vannak több képregénybolt, de még soha nem vonakodtam feléjük nagy rendszerességgel. Egyszer jártam a Gotham City Comics-on a Lexington-on, és többször vásároltam a közelmúltban bezárt Collector's Universe-ben, amikor néhány évig a 280 Park Avenue-n dolgoztam. Hallottam, hogy Alex 89-es számú MVP-kártyája egy szép képregényhely, amely inkább a baseball kártyákra összpontosít; ott van a Kaméleon is a belvárosban, de szeptember 11. óta nem jártam ezen a területen. Jó barátom, Mark McKenzie mindig a Kinokuniyát ajánlja a legújabb manga- és japán művészeti könyvekhez. Soha nem jöttem rá, hogy a vásárlási szokásaim annyira függenek attól, hogy hol dolgozom vagy lógok. Valamikor ezek a boltok vigaszt nyújtottak számomra, amikor éppen valamilyen orvosságra volt szükségem, bármilyen iskolai, munkahelyi, családi vagy inspirációs hiányom miatt.

Ha szülővárosomban, Jersey City-ben nőttél fel, tudnád, hogy ha valamit magadból készítesz, akkor mindenképpen New Yorkba kell menned, ahol bármit megtalálhatsz, ami a szívedre vágyik. Mivel a Nagy Alma árnyékában voltam, úgy neveltem és oktattam, hogy elhiggyem, hogy az élet sikere abból adódik, hogy fehérgalléros állást szerzek, és minden léted hátralévő részében minden nap vonaton lovagolok New York utcáiba. Most valamilyen oknál fogva, ami nem működött velem, de szerencsés voltam, hogy valami sokkal jobbat találtam ezekben a képregényboltokban és a bennük megismert rokonokban. Ezek azok a helyek, amelyek valóban beszéltek velem, azok a helyek, amelyeket mindig is nagyon vártam, hogy meglátogassam, olyan helyek, amelyek egyszerre vagy máskor felemelték a kedvem és megállíthatatlannak éreztem magam. A képregények és ezek az üzletek nem tartoznak nekem egyetlen dologgal sem, mert mindig tartozom nekik. Biztos vagyok benne, hogy nem vagyok egyedül ebben az érzésben. Gondolom, egyes dolgok egyszerűen csak szeretnek, nem számít, mi.

Nincs egyetlen olyan dolog sem, amely jobban illene az életbe, mint hogy a város, ahol a képregényközeg született, legyen a világ legkiválóbb képregényboltjainak otthona. Soha nem lesz tanúja annak, hogy a képregények életre kelnek, mint ezeken a helyeken. Mindenkit örömmel fogadunk és bátorítunk, hogy böngésszen a polcokon és találjon csodálkozást, szuperbarátjaim. Tehát tegyen magának egy szívességet, amikor legközelebb a Nagy Almában tartózkodik, menjen ezekre a helyekre, legyen kész szórakozni, költeni egy kis pénzt, és készüljön fel a megvilágosodásra és a megbabonázásra. Mindannyian meghívtak. És bármelyik napon ott találsz engem, kétségtelenül remek könyvekbe merülve.

[Külön köszönet Eric Nolen-Weathingtonnak felbecsülhetetlen segítségéért és tanácsáért.]