A 20. század egyik legfontosabb fantasy története, A gyűrűk ura az irodalom mércéjévé vált, és azt eredményezte néhány nagy sikerű adaptáció az évek alatt. Az epikus trilógia olyan határozottan és győztesen végződik, hogy nehéz elképzelni, hogy bármi is következzen – ez volt a történet szerzője is. A gyűrűk ura trilógia szinte egyszer kapott egy folytatásos sztorit J.R.R. formájában. Tolkiené Az új árnyék , de a legendás alkotó végül úgy döntött, hogy a történet nem felel meg személyes színvonalának.
következtetését követően A gyűrűk ura , a Szövetség szétszakadt. Frodó, Gandalf és Bilbó elmentek, miután a szürke menedékekbe utaztak. Eközben a többi hős nagyrészt letelepedett, és saját családot alapított. A függeléket Tolkien írta beleástak későbbi életükbe – és végül feltérképezték Aragorn, Merry és Pippin halálát, miközben azt is felfedték, hogy Sam, Legolas és (talán) Gimili is eljutott az ősi birodalomba. Aragorn helyett az ő és Arwen fia, Eldarion fellépett és Gondor uralkodója lett. A Függelék arra utalt, hogy Eladrion uralma igazságos lesz, és minden olyan sötétség nélkül, amely Középfölde Harmadik Korának végét meghatározta.
De ez szinte nem így volt, mivel Tolkien valójában azt fontolgatta, hogy elkészíti a trilógia folytatását. Című Az új árnyék , a történet eseményeit követően több mint egy évszázaddal felgyorsult volna A király visszatérése . A Gyűrű Háborúja modern mítosznak számít – mivel csak az ebben az időszakban élő legidősebb férfiak és nők voltak Szauron árnyékának tanúi. Eladrion uralma alatt Gondor egyes zsebeiben növekszik a nézeteltérés, miközben úgy tűnik, hogy a lázadás fellángol a királyságban. Sőt pletykák is keringenek a 'Sötét Fáról' és a Herumor néven ismert titokzatos figuráról, aki másként gondolkodókat gyűjt maga mellé – és olyan alakokról, mint például az idős gondori polgár, Borlas, aki felismeri a gonoszság magvait, amelyek egykor kikeltek a világban. újra.
Tolkien ebből a történetből csak 13 oldalt írt, és Borlasra és egy olyan férfival folytatott beszélgetésére összpontosított, aki szerint Herumor egyik követője. A valószínű siker ellenére a hatalmas népszerűségnek örvendő és befolyásos bármilyen nyomon követés Az gyűrűk Ura trilógia halmozódna fel, a szerző úgy döntött, nem fejezi be a történetet. A 13 oldal, amiről írt Az új árnyék csak Christopher Tolkienben jelent meg Középfölde népei (amely ezt és más befejezetlen műveket gyűjtötte össze Tolkientől, hasonló nemrég megjelent műalkotásához ). Tolkien egy levélben (később újranyomtatva) közvetlenül foglalkozott a folytatás koncepciójával A Levels of J.R.R. Tolkien ).
A történetet 'baljóslatúnak és lehangolónak' nevezve Tolkient végül elriasztotta a mese zord természete. Szinte kizárólag az emberekre összpontosítva (akiket a korábbi történetek erkölcsileg kétesnek minősítettek), Tolkien úgy döntött, hogy az egyetlen igazi ív egy 'thriller' lett volna az Eldarion elleni összeesküvés feltárásáról, más súllyal. Ez arra késztette Tolkient, hogy felhagyott a fogalommal, jelentéssel A gyűrűk ura kanonikusan sokkal pozitívabb hangon végződik. De a koncepció a gyűrűk Ura A folytatás érdekes marad. A világ Középfölde a negyedik korban érdemes lett volna felfedezni, mivel az utolsó varázslat is elhalványult és elveszett.
Feltárható lett volna a Rohan és a Shire közötti szövetség, míg a törpék elszigetelt természete jó takarmány lehetett volna egy feszültebb történethez. Mindezt teljesen friss szereplőgárdával látva -- hiszen az előző történetek minden fontosabb szereplője vagy meghalt volna, vagy elment a szürke kikötőbe ezen a ponton -- érdekes lehetett. De sokkal földhözragadtabb és durvább mesének is tűnik, mint Tolkien többi műveinek legtöbb költői és bardikus története, és érthető, hogy végül miért döntött úgy, hogy nem fejezi be a mesét.
