Avatár az utolsó léghajlító világi és intim témákat egyaránt feltár, gyakran nem várt módon összekapcsolva őket. A legtöbb főszereplő megtanulta a megbocsátás értékét és hogyan kezelje saját sorsát. Ez létfontosságú lecke nem csak Aang és Zuko, hanem Toph Beifong számára is.
Néhány párhuzamot lehet vonni Aang Avatar és az ellenségből lett barátja, Zuko között, és mindketten azt hiszik, az ő sorsuk, hogy véget vessenek a százéves háborúnak és helyreállítsák a Tűz Népe jó hírnevét. De intimebb szinten Zukonak valójában több közös vonása van Toph-val – még akkor is, ha aligha lépnek kapcsolatba a történetben. Talán ezért volt Toph az első Gaang-tag, aki elfogadta Zuko-t olyannak, amilyen.
Mi a közös Zuko és Toph között
Még ha a háború végén, szembenálló nemzetekben nőttek fel, Toph és Zuko figyelemreméltóan hasonló nevelésben részesült, ami már korán mélyrehatóan meghatározta viselkedésüket. Mindketten erős, de konzervatív családban születtek, ahol a hagyomány, az udvariasság és az engedelmesség magától értetődően elvárható. A Tűz Népe királyi család minden bizonnyal működésképtelenebb volt mint a Beifong nemesi ház, de még így is Toph és Zuko egyértelműen olyan szülőknél nőttek fel, akik nem érték őket azért, hogy kik és milyenek. Zuko apja, Ozai nem helyeselte a fiút Azula javára, Toph szülei pedig tehetetlen lánynak látták gyermeküket, akinek szüksége van bújtatásra és végtelen korrepetálásra. Toph és Zuko egyaránt vágytak arra, hogy kifejezzék valódi énjüket és elismerést kapjanak, de ez eleinte lehetetlen volt.
Ezért mindketten különböző körülmények között, de hasonló következményekkel hagyták el otthonukat. Miután Zuko-t száműzték, Toph pedig elszaladt, hogy csatlakozzon a vándor Gaanghoz, ők ketten tévesen azt hitték, hogy a tiszta, édes szabadság felhatalmazza őket, és lehetővé teszi számukra, hogy megtalálják az igazi boldogságot. Kis korvettjén és csak Iroh nagybátyjával Zuko minden eddiginél jobban elveszett, és egy lehetetlen küldetést üldöz, hogy elkapja az Avatárt és visszaállítsa becsületét.
Zuko-t a nagyság téveszméi foglalkoztatták, és Toph saját, újonnan megszerzett szabadsága is félrevezető ötleteket adott neki. Toph úgy gondolta, hogy ő egy független, magányos farkas, aki a szabadságot tette személyiségévé, de ez értelmetlen volt. Toph-t titokban bűntudat gyötörte, amiért elhagyta szüleit, és a szabadulás kezdeti izgalma hamar elmúlt. Tophnak valami többre volt szüksége, akárcsak Zukonak, még ha ez azt is jelentette, hogy megalázza magát.
Miután volt idejük gondolkodni és szembenézni saját döntéseik valóságával, Toph és Zuko is rájött az igazságra – igazi sorsuk az, hogy segítsenek Aangnak megvalósítani a sajátját. Meta értelemben Toph és Zuko megtanulta, hogy ők valóban mellékszereplők, és nem a főszereplő, még akkor is, ha ők a saját történetük főszereplői.
Az univerzumban rájöttek, hogy mindvégig arrogánsak voltak, és hogy az igazi alázat és önzetlenség belső békét hoz nekik. Mindkettő sorsa volt segítsen Aangnak felismerni saját sorsát helyreállítani a világbékét, megszabadítva őket saját sorsuk kitalálásának terhétől. Mindketten követtek el hibákat saját élettörténetükben, de még mindig volt lehetőségük kijavítani azokat, jóvátenni és mélyebb szinten kapcsolatba lépni más emberekkel.
Toph és Zuko az Avatar: Az utolsó légidomárban
Erős tematikus kapcsolataik ellenére Avatar , Toph és Zuko ritkán lépnek kapcsolatba egymással, és nincs sok lehetőségük kommentálni hasonló élményeiket. A sorozat fináléjában Toph önként jelentkezett, hogy segítsen Zuko-nak megkeresni az eltűnt Aangot, és elmagyarázza a történetét, de Zuko nem hallgatott figyelmesen. Valójában félbeszakította, és sürgette, hogy inkább Aang megkeresésére összpontosítson, amit Toph kiábrándítónak talált. Ha az epizódnak lett volna ideje, ez a jelenet megmutathatta volna, hogy Toph és Zuko barátként egyre közelebb kerülnek egymáshoz, és rájönnek, hogy nem is annyira különböznek egymástól. Mindketten elveszettnek érezték magukat zavaros szabadságukban, amíg rá nem jöttek, hogy szerény céljuk, Aang segítése az, amire mindvégig szükségük volt a belső béke eléréséhez.
Az utolsó léghajlító volt egy tartalmasabb Toph/Zuko-pillanat korábban a Harmadik könyvben: Tűz. A frissen megváltott Zuko megpróbálta megközelíteni a Gaangot a Western Air Templomnál, de ők ellökték tőle. Miután lehűltek, Toph úgy döntött, hogy ad még egy esélyt Zuko-nak, és máshol kereste fel aznap este, csak azért Zuko, hogy véletlenül megégesse Toph lábát a pánik pillanatában.
Toph először összezavarodott, majd megállapította, hogy Zuko csak hibázott, és jóvá akar tenni. Zuko nem volt rossz ember; ő csak egy elveszett, zavart egyén volt, aki rossz helyre vetett haraggal ostorozott másokra, és Toph is ugyanígy járt egykor. Így ő volt az első, aki üdvözölte Zukot a Gaangban, és egytől egyig a barátai is ezt tették.
