Tizenkét évvel azelőtt, hogy Charlie Cox életre hívta Matt Murdockot a Netflix-ben Vakmerő sorozatban Ben Affleck játszotta A félelem nélküli embert Mark Steven Johnson rendező 2003-ban a Marvel képregény szuperhősének adaptációjában. Affleck akkoriban forró árucikk volt, köszönhetően a hasonló slágerekben betöltött szerepének Armageddon és Pearl Harbor néhány évvel korábban, de korántsem volt az egyetlen nagy név, akit Johnson filmjében megkerestek.
A film változata Vakmerő 1997-ben kezdett fejleszteni, Chris Columbus rendezéssel állt sorba, amíg Johnson nem lépett be a helyére a 2000-es évek elején. Érdekes módon Afflecket eredetileg a film gazemberének, Bullseye-nek ábrázolásával szemlélték, míg Colin Farrell Matt Murdockot játszotta. Végül azonban a pár váltott szerepet, Affleck életre hívta Daredevilt, Farrell pedig a hírhedten pontos orgyilkost játszotta. A kettőhöz Afflecké csatlakozott Armageddon Michael Clarke Duncan, Kingpin, Jennifer Garner, Elektra Natchios, és egy Vasember Jon Favreau Franklin 'Foggy' Nelson szerepében.
A többi színész között, akiket eljátszottak Vakmerő Johnson filmjében Affleck valós barátja volt és Good Will Hunting társíró / costar Matt Damon. Egy 2016-ban interjú Peter Traversszel Damon elmagyarázta, hogy ő és Affleck egyaránt nagy rajongói voltak a Vakmerő karakter, de 'nem szerette a forgatókönyvet', és nem ismerte Johnsont, ezért továbbadta a filmet. És bár Damon azóta sem játszott szuperhősös filmben, mégis szórakoztató, jóvá nem írt kamiont készített Thor: Ragnarok névtelen asgardi színészként, aki a Trickster Istent játssza a Thor: A sötét világ .
Guy Pearce és Edward Norton szintén megpróbálta Matt Murdockot ábrázolni egy-egy ponton, mielőtt Affleck aláírta volna. Amikor interjút készített Keselyű 2012-ben Pearce elmagyarázta, hogy Daredevil szerepe éppen nem érdekelte őt abban az időben, és elismerte: 'Még mindig nem tudom, hogy magam is szeretnék játszani a szuperhősben.' Ehelyett folytatta szuperhősös filmjének debütálását Vasember 3 gazember, Aldrich Killian. Norton viszont csatlakozott a Marvel Cinematic Universe-hez, ahol 2008-ban Bruce Bannert alakította. A hihetetlen Hulk , mielőtt létezik helyébe Mark Ruffalo lépett szerepben.
Matthew Davis hasonlóan az egyik legjobb válogatott volt Vakmerő és volt állítólag az első az Affleck mögött álló főszerepért. Azóta nem szerepelt egy Marvel-filmben, de beszállásakor egyfajta szuperhőst játszott Vámpírnaplók mint vámpírvadász, Alaric Saltzman, szerepet játszott a show két spinoffjában, Az eredetiek és Örökségek . Végül Vin Dieselről azt is tekintették, hogy Johnson filmjében Matt Murdockot játssza, de mellette állt Riddick krónikái . Évekkel később kölcsönadta hangját Grootnak a galaxis őrzői és a Sony Valiant Comics című filmjének névadójaként szerepelt Véraláfutásos .
Amikor Johnsoné Vakmerő végül Affleck-kel a címszerepben jelent meg, a film szerény kasszasikert aratott, és közepesen keresett vélemények , a kritikusok konszenzusával a Rotten Tomatoes kapcsán a „Félelem nélküli ember” szórványosan érdekes [de végül is unalmas, töprengő eredettörténetként ”írja le. A film hírneve azonban javult az azóta eltelt években az R besorolású rendezői kiadásnak köszönhetően, amely hozzávetőlegesen 30 percet adott hozzá, és sokkal kritikusabban fogadta. A maga részéről Affleck, aki utána esküt tett a szuperhősös filmekre Vakmerő , később meggondolta magát, és a Batman-t játszotta a DC Extended Universe-ben, 2016-tól kezdődően Batman kontra Superman: Az igazság hajnala .