Az újság egyik legjobban várt funkciója Várbörtönök és Sárkányok könyv Van Richten útmutatója a Ravenlofthoz a Dark Gifts felvétele - természetfölötti képességek, amelyeket olyan karakterek kapnak, amelyek idegesítő és előre nem látható hátrányokkal járnak. Valaki örökölheti ezeket a képességeket az ősi átok részeként. Mások alkut köthettek a Sötét Hatalmak vagy Sötét Nagyurak egyikével, akik a Ravenloft köddel kísért domainjeit uralják.
Bármi is legyen az eredetük, a Dark Gifts titokzatos erőket kínál a játékosoknak. Ravenloft egy környezet rémületben gyökerezik , és ezeknek az áldásoknak a költsége több, mint sokan hajlandók fizetni.
Az ördöggel folytatott tárgyalásoktól kezdve a vérfarkas természetfölötti erejét kísérő szörnyű dühig a Sötét ajándékok a horror műfajának velejárói. Ebben az értelemben D&D , a legtöbb játékos, akinek karaktere sötét ajándékkal rendelkezik, a karakter létrehozásakor kidolgozza a részleteket DM-jével. Annak biztosítása, hogy a játékos és a DM is megegyezzen, döntő fontosságú ezek beépítésében bármely játékba. Ha azonban az emberek be akarják építeni a Sötét ajándékokat a meglévő karakterekbe, a könyv felsorol néhány lehetőséget. Ha valaki haldoklik és nulla találati pontja van, meghallhatja egy suttogó hangot, amely felajánlja, hogy megmenti őket. Alternatív megoldásként egy Darklord beleegyezhet egy kalandparti segítésébe, feltéve, hogy egyikük elfogadja a Sötét ajándékot. Eskütörés vagy átkozott tárgy megérintése szintén átkozott áldást jelenthet.
Van Richten útmutatója a Ravenlofthoz nyolc Sötét ajándéka van, amelyek közül a játékosok választhatnak. Ezek közül az első a Visszhangzó lélek, amelyben az ember nem teljesen a saját lelke birtokában van. Talán sokszor reinkarnálódtak, és rendelkeznek az elmúlt életek ismereteivel és terheivel, vagy összeolvadtak egy másik lény lelkével, vagy esetleg repedt körülöttük az idő, és a múltjukba vagy a jövőbeli énjükbe ütköznek. A visszhangzó lélek két további készségben és egy másik nyelv ismeretében nyújt jártasságot (annak alapján, hogy mely nyelveket vagy készségeket ismeri bárki, akivel megosztja a lelkét). De amikor egy játékos egy 1-et dob a D20-on egy támadási dobás során, ezzel megtakarítva a dobást vagy a képességellenőrzést, akkor behatoló visszhangokat váltanak ki. A játékos dob egy D6-ot, hogy meghatározza az Echoes hat lehetséges hatásának bármelyikét. Az illetőt megijesztheti vagy elbűvölheti egy közeli lény, elkezdheti hallucinálni, hogy más időben vagy helyen van (vakságot okozva tényleges környezetének), vagy alkalmatlanná válik, mivel egy másik élet emlékei teljesen elárasztják őket.
A másik különösen feltűnő Sötét ajándék az Living Shadow, amely az ember árnyékának önálló működését idézi elő. Önmagában mozog, talán úgy tűnik, hogy fegyvert tart, vagy sebet hordoz, amellyel a játékos nem rendelkezik, vagy az árnyék késleltetheti a karakter mozgását. Ez a sötét ajándék lehetővé teszi a játékosok számára, hogy a Mage Hand árnyékos változatát leadják. Ezenkívül árnyékuk közelharci támadást tehet egy karakter helyett, de ezt megnövelt tíz extra láb távolsággal tehetik meg. Azonban, mint az Echoing Soul esetében, az 1-es dobása képességellenőrzésen, támadáson vagy dobás mentésekor kiszámíthatatlan hatást vált ki, amikor a játékos árnyéka önállóan működik, vagy segíteni vagy akadályozni őket, vagy valakit 30 méterre.
A végső Sötét ajándék, amelyet érdemes megvitatni itt, a Second Skin. Ez lehetővé teszi az ember számára, hogy megnyilvánuljon egy második rejtett aspektusa, amely az Alter Self varázslatként működik. Talán egy angyal vagy démon, vagy egy vad szenvedélyekkel és hangulatos beállítottságú fey látszatát kelti, vagy testük élő kővé vagy géppé válhat. Utána a megjelenés maradványos része megmarad, például izzó szemek vagy összehúzott röpképtelen szárnyak. Ezek a funkciók hosszú pihenés után eltűnnek. A Second Skin-vel rendelkező karaktereket azonban önkéntelen változás is kiválthatja. A játékosok kiválasztják a kiváltó okot, például egy bizonyos dallamot, az ezüst érintését vagy a hold adott fázisát. Amikor találkozik ezzel a ravaszt, a karakternek karizmatikus megtakarítást kell végrehajtania. Ha kudarcot vallanak, elveszítik az irányítást, és akaratuk ellenére megnyilvánulnak ennek a résznek. Ez csak néhány a Sötét ajándékok közül Van Richten útmutatója a Ravenlofthoz , és mindegyikük köteles drámai új dimenziókat adni minden játékhoz.
