2001-es évek Sonic Adventure 2 széles körben tekintik az egyik legnagyobb 3D-s kirándulások a Kék elmosódásért. Híres arról is, hogy bevezette az Árnyék a sündisznó karakterét a sorozatba. Shadow gyorsan katapultált a franchise második legnépszerűbb szereplőjévé, csak maga Sonic mögött. Sajnos a modernben létező Árnyék Sonic a sündisznó a címek messze vannak attól, amelyik mindezekkel ezelőtt ikonikussá vált. Az első kirándulások érdekes, tetszetős jellegét felváltotta valami nyájas, egyhangú és unalmas dolog.
Debütálása után Shadow összetett volt. Mogorva, arrogáns külseje ellenére a legjellemzőbb tulajdonság az együttérzés volt. Ban ben Sonic Adventure kettő , Shadow beletörődött abba, hogy az ARK fogyatkozó ágyúját pusztán azért használja, hogy pusztítsa el a Földet, mert szerinte Maria Robotnik haldokló kívánsága volt, az a személy, akivel a legjobban törődött. Amikor rájött, hogy a lány emlékeit meghamisították, azonnal elindult, hogy segítsen megmenteni a bolygót, életét feláldozva hogy ezt tegye. A tettei csak Máriához fűződő kötelékének voltak a következményei.
Az árnyék később amnéziával támad fel Sonic Heroes és kénytelen újra felfedezni önmagát és helyét a világban. Erős köteléket alakított ki csapattársaival Rouge the Denevér és az E-123 Omega, létrehozva a Team Dark-ot. Hosszú küzdelem után Sonic Heroes, Sonic Battle és Árnyék a sündisznó, Shadow felfedezte az igazságot a teremtése mögött, és végül úgy döntött, hogy ez nem számít. Megfogadta, hogy maga mögött hagyja a múltat, és úgy halad előre, ahogy Maria igazán akarja, mint az emberiség őre.
2006 nagyon rosszindulatú Sonic a sündisznó (más néven Sonic 06) árnyékot mutat be az út végén. Mind a barátai, mind maga iránti elkötelezettsége rendületlen, a gonosz nem ingathatja meg és nem csábíthatja el. Amikor egy olyan jövőt mutatnak be, ahol az emberiség félelem miatt fordul felé, Shadow nem csatlakozik a gazemberhez, hogy megbosszulja jövőbeli árulását. Ehelyett ragaszkodik a barátaihoz, és vigasztalódik abban, hogy ha a világ ellene fordul, Rouge és Omega nem.
A saját játékának néhány pillanatán kívül Shadow-t következetesen hűségesnek, erős akaratúnak és hősként ábrázolják. Nyilvánvaló, hogy Shadow-ban megbíznak barátai és kollégái. Lehet, hogy csendes, alkalmanként tompa vagy arrogáns, de ezek a tulajdonságok nem vonják le karakterének lényegét. Az Árnyas sündisznó nagy személyes küzdelmet és tragédiát győzött le, hogy hőssé váljon.
A karakter modern megtestesülése azonban egészen más. Az árnyék most arrogáns a hibával szemben, gondtalan és megszállottja a legjobb Sonicnak. A korábbi megjelenését meghatározó árnyalat és érettség felváltotta a felszíni szintű „hűvös” jellemvonásokat. Rouge-szal és Omega-val való szoros barátsága nyilvánvalóan soha nem létezett, és a sündisznó mostantól nem szeret mindent és mindenkit. A bolygó védelmével kapcsolatos jogának és kötelességének érzése ma már csak egy rögeszméje annak bizonyítására, hogy ő a legnagyobb. Őszintén szólva az Árnyék sündisznó modern megtestesülése valószínűtlen.
Ezek a változások a színfalak mögötti tények összefüggésében egyre zavaróbbá válnak. A Sega maga írta elő, hogy az árnyékot ilyen nagyon konkrét módon írják az elmúlt évtizedben. A változások pontos érvelése nem világos, de spekulálni lehet. A 2000-es évek vége felé Sonic a sündisznó mivel egy márka bonyolultabbá vált. A sztorisorok mélyrehatóak voltak, és az új játékosok számára zavarónak tekinthető módon kapcsolódtak a korábbi játékokhoz. Shadow eredete, célja és fejlődése egy több ívre kiterjedő történetívhez volt kötve. Mint ilyen, elképzelhető, hogy ez a drámai karakterváltás a Sega kísérlete volt a márka egyszerűsítése és kevésbé bonyolultabbá tétele érdekében.
A változás másik lehetséges oka a Szonikus márka a 2010-es években. A kevésbé sikeres kiadások után egy sor Szonikus a franchise-ot kissé tréfának tekintették az internet egyes pontjain, sok mém szülte, amelyek futótűzként terjedtek. Sega alkalmat látott a márka újrafeltalálására e mémek és önfeledt humoruk felkarolásával. Ez megteremtette az IP jelenlegi helyzetét, amelyben sok más karakter (például Tails) is teljesen nemkívánatos karakterváltozásokat kapott.
Shadow új személyisége ezután a 2005-ös játékán alapuló mémekből származhat Árnyék a sündisznót. Ebben népszerűvé váltak az árnyék karakteren kívüli agressziói és örvényei. Ezek a hírhedt jelenetek váltak az internet szélesebb körű megértésének alapjául. Ha a Sega le akarta egyszerűsíteni a márkát és annak karaktereit, akkor lett volna értelme rátérni erre az értelmezésre.
Az árnyék továbbra is rendkívül népszerű karakter, de ez inkább a modern megjelenés ellenére van, nem pedig miattuk. Mivel 2021-ben ünnepli a franchise 30. évfordulóját, és a Sega kétségkívül nagy eseményeket tervez az ünneplésre, a rajongók továbbra is reménykednek abban, hogy a végső életforma eredeti változata hamarosan visszatalálhat a sorozatba.
