Sok képregényrajongó lila foltnak tekinti Alan Moore 1980-as évekbeli munkáját az író lenyűgöző életművében. Miközben még mindig a rendkívüliről ír V mint vérbosszú David Lloyd alkotásaival és A mocsári dolog saga Steve Bissette-tel Moore és Dave Gibbons kiadta a műfajt megrázó Őrség 1985-ben. A a szuperhős-mitológia évtizedeken át tartó dekonstrukciója , Őrség joggal emlékeznek rá, mint minden idők legnagyobb képregényének esélyesére. Másodlagos időrendben játszódik, amikor az ébereket törvényen kívül helyezik, és Richard Nixon megszegte a 22. törvénymódosítást, hogy továbbra is elnök legyen, miután megnyerte a vietnami háborút. Őrség vett mindent, ami korábban volt, és valami friss és varázslatossá varázsolta.
Őrség talán leginkább hőseinek erkölcsi kétértelműsége miatt emlékeznek rá. Rorschach egy brutális fasiszta, míg társa, Nite Owl egy tehetetlen gyáva. A Silk Spectre önfeledt, a The Comedin pedig egy vérszomjas éber, akinek szexuális zaklatásai vannak. A Watchmenek közül általában a legproblémásabbnak tartott Manhattan doktor annak vizsgálata, hogy mi történne, ha Superman elveszítené a kapcsolatot az emberiséggel, míg a hübrisztikus Ozymandias a darab „gonosz” szerepét tölti be. Moore meséjének egyik legnagyobb öröme azonban az, ahogyan a szürkében létezik. Ennek eredményeképpen Ozymandias javára kell ügyet tenni. Manhattan doktor sok szempontból Moore hidegháborús példázatának igazi gonosztevője.
Ozymandias programja az emberiség iránti szeretetben gyökerezik
Még Ozymandias legkitartóbb támogatói is elismernék, hogy a tervében gonoszság rejlik. Őrség tömeggyilkos következményei miatt. Az univerzumban a „bolygó legokosabb embereként” ismert Ozymandias megjósolja a Keane-törvényt (amely betiltja a virrasztást), mielőtt az megtörténne, és kegyesen visszavonul, hogy jövedelmező üzleti birodalmat építsen. Ez azonban nem az öncélú kapitalista haszonszerzésre való törekvés. Inkább Ozymandias elismeri, hogy eszközökre van szükség a jövő biztosításához. A kelet és nyugat közötti egyre fokozódó ellenségeskedéstől megzavarva megjósolja a nukleáris holokauszt elkerülhetetlenségét az 1990-es évek közepén. Az emberi faj kipusztulásának elhárítása érdekében a „hős” kidolgozott tervet készít, amely magában foglalja a geopolitikai táj átverését, és elhiteti velük, hogy egyesülnek egy földönkívüli fenyegetés támadásában. Ezzel Ozymandias New York lakosságának jelentős részét kiirtja.
Alan Moore epikus történetét vészjósló előképek tarkítják, de legalábbis rövid távon Ozymandias terve sikerül. A képregény végére a hidegháborúnak vége, és egy bátor új világ vár a sarkon . Ozymandias cselekedeteinek erkölcsi kétértelműsége, sőt egyenesen gonoszsága tagadhatatlan, de minden, amit tesz, az emberszeretetben és a világ virágzása iránti vágyban gyökerezik. Ez ellentétben áll Doktor Manhattannel, akitől az olvasók nem látnak semmi oly nemeset. Hideg, zárkózott, és teljesen elszakadt a társadalom jólétének védelme iránti vágytól. Ez még kirívóbb, tekintve Doktor Manhattan mindenható hatalmát. Annyi intézkedést tehetett volna, hogy véget vessen a hidegháborús ellenségeskedésnek anélkül, hogy Ozymandias gyilkos elkeseredettségébe kellett volna ereszkednie, de Manhattan doktor úgy dönt, hogy nem tesz semmit. Az olvasóknak súlyos kérdés merül fel: vajon az igazi gazember a gyilkos, aki megmentette a világot, vagy az isten, aki nem volt hajlandó ujját emelni?
Ozymandias nem volt éber vagy birodalmi báb
Lehetséges, hogy sorsát tekintve perverz módon Ozymandias az egyik legerényesebb, erkölcsileg legelőkelőbb szereplőként szerepel Moore történetében korábban. Betartja az ország törvényeit, nyugdíjba vonul, amikor az éberséget betiltják. Ezt szembeállítják Rorschach-al, aki illegálisan folytatja egyszemélyes háborúját a bűnözés ellen, az erkölcsi felsőbbrendűség téves tudatától vezérelve. Ozymandias az utcai szintű szuperhősöket dicsőségre törekvőnek, fiatalkorúnak és hatástalannak ismeri el, és úgy döntött, hogy jelentős intellektusát a társadalom bajainak nagyobb léptékű, öklének használata nélkül való gyógyításának szenteli. Rorschach elítéli Ozymandiast „elkényeztetettnek és dekadensnek, aki még saját sekélyes, liberális érzelmeit is elárulja”, de ez csak arra szolgál, hogy kiemelje a két karakter közötti különbséget Ozymandias javára. Rorschach önmagára nézve veszélyt jelent és a társadalom enyhe abszolutizmusán keresztül, míg Ozymandias fejlettebb eszközökkel próbálja befolyásolni a változást.
Az Ozymandias azonban még inkább erkölcsös, ha összehasonlítjuk a Keane-törvény utáni Doktor Manhattannel. Manhattan doktor az állam által jóváhagyott operatív eszközzé válik a vietnami háború megnyerésében, szinte népirtó eszközökkel. Manhattan doktor ahelyett, hogy a vietnámiak iránti erkölcsiségével birkózik, vagy egy magasabb jóra törekszik gyilkos küldetései révén, gondolat és érzés nélkül öl, az imperialista hadigépezet puszta bábjaként. Valójában az a nagy irónia, hogy Manhattan doktor gyilkosságainak biztosan meg kell egyeznie Ozymandiaséval, vagy meg kell haladnia azt, tekintettel a „hős” bevetésére a hidegháború idején. Ezenkívül a vietnami háború visszaemlékezése azt mutatja, hogy Manhattan doktor egyszerűen csak nézi, amint a komikus meggyilkol egy nőt, akit teherbe ejtett. Ozymandias későbbi cselekedeteinek romlottsága ellenére elképzelhetetlen, hogy ő is így reagálna. 'Kiszorultál az érintésből, doki' - kesereg a komikus. – Isten segítsen mindannyiunkat.
Ozymandias a Watchmen legkevésbé hibás karaktere
Ironikus, hogy sok szempontból Ozymandias Alan Moore legkevésbé hibás karaktere. A Rorschach egy veszélyes laza ágyú, míg a Nite Owl hatalmas erővel rendelkezik, de úgy dönt, hogy nem tesz vele semmit. Silk Spectre annyira belemerült saját narratívájába, hogy keveset tesz a világ gazdagításáért, a komikus pedig a degeneráció megszemélyesítője. Vitathatatlanul Doktor Manhattan a legrosszabb. Rutinszerűen úgy ábrázolják, mint aki képtelen megérteni az emberiséget, a The Comedin vietnami meggyilkolásában való bűnrészességtől kezdve egészen addig, amíg egy konstrukciót telepített a barátnőjére, Silk Spectrere, miközben egy másik szobában folytatja tudományos kísérleteit. Jöjjön a képregény következtetése: Manhattan doktor elveszítette minden hitét és érdeklődését az emberiség iránt. Elhatározása, hogy örökre elhagyja a Földet, leválásának csúcspontjaként szolgál.
Ezzel szemben Ozymandias soha nem ereszkedik le az apatikus defetizmusba vagy az érdektelenségbe, amit Doktor Manhattan tesz. Bár tettei megkérdőjelezhetetlenek, minden, amit Ozymandias tesz, a hősi szándékban gyökerezik. Ahelyett, hogy feladná a világot, mindent megtesz, hogy megmentse, bár gyilkos eszközökkel. Ezt az a tény teszi még hangsúlyosabbá, hogy Ozymandias csak egy ember, „a legokosabb ember a bolygón”, de mégis férfi. Manhattan doktornak isteni ereje van, de legjobb esetben is csupán militarista bábként szolgál, és legrosszabb esetben nézi, ahogy a világ alászáll a pokolba. A világ megmentésében vagy az élet lényege iránti érdektelenség miatt a legjobb elveszíteni a lelkét? Ez az a nehézség, amelyet Alan Moore szakszerűen feltár Őrség .
Bár látszólag Ozymandias a gonosztevője Őrség , Doktor Manhattan és a többi „hős” ehhez képest könnyen felismerhető problémásabbnak. Ozymandias nem fasiszta vagy nem szexuális bűnelkövető, és mindig arra törekszik, hogy hatalmát jóra fordítsa, még akkor is, ha az objektíve gonosz módon nyilvánul meg. Lemond az önérdekről, hogy egy jobb világot biztosítson, és soha nem veszíti el reményét az emberiségben. Nem engedve, hogy eredendő korlátai akadályozzák hősies szándékát, Ozymandias „megmenti a világot”, míg az istenszerű figura, Doktor Manhattan nem tesz semmit. Természetesen, Ozymandias nem egy határozott hős és nem gazember , de az általa az olvasó fejében felvetett kérdések egyike a sok ok közül Őrség a mai napig olyan vonzó olvasmány.
Rosszabb-e, ha nem teszünk semmit a kihalás előtt, vagy szörnyűségeket követünk el a reményteljes jövő érdekében? Melyik a nagyobb gyilkos: az apátia vagy a horror? Ez Alan Moore erkölcsi szíve Őrség , és most is ugyanolyan lebilincselő és jelentős, mint 1985-ös kiadásakor. Azok az egzisztenciális kérdések, amelyekkel Moore merészen foglalkozik, megőrizték aktualitásukat annak ellenére, hogy Őrség annyira beleivódott a hidegháborús paranoiába. Moore magnum opusa sok kérdést ébreszt az olvasó fejében, de egy még mindig a legrelevánsabb: vajon Ozymandias az igazi gonosztevő Őrség ?
