Nichelle Nichols volt a film legfontosabb színésze Star Trek franchise. Egy nőt, aki arról álmodozott, hogy énekel és táncol a Broadway-n, a sztárokhoz küldték, és nagykövet lett, akinek a küldetése a valós és a képzeletbeli tér integrálása volt. Nichols -- ki 89 éves korában elhunyt 2022. július 30-án – azon kevés színészek egyike, aki hőst alakított, és úgy élte le az életét.
Az Illinois állambeli Chicagóban született Nichols New Yorkba utazott, hogy előadó legyen. Első filmszerepe a klasszikusban hiteles táncosnő volt Porgy és Bess . Az akkori filmekben és tévéműsorokban szereplő részek után a színész nagy áttörése következett, amikor Gene Roddenberry beválogatta a műsorába. A hadnagy 1964-ben. Roddenberry már a következő projektjén gondolkodott: egy heti rendszerességű „lóoperán”, amely az űrben játszódik. Amikor ketten megbeszélték a témát, Nichols vitte Robert Ruark 1962-es könyve Szabadság , a cím szuahéli szó, jelentése „szabadság”. Roddenberry szerette ezt, és a karakterét 'Uhura'-nak nevezte el. Azzal, hogy Nichols elfogadta a szerepet, Roddenberry sorozata sokkal különlegesebb lett.
Nichols elmondta a Televízió Akadémia Alapítvány hogy az első évad Star Trek fárasztó volt. Csípős költségvetésük volt, és speciális effektusokat kellett kitalálniuk aznap. Az első évad végén készen állt a távozásra. Álma akkoriban még az volt, hogy eljusson a Broadway-re, hogy színészkedjen, énekeljen és táncoljon musicalekben, ahogyan pályafutása elején tette. Roddenberry nem volt hajlandó Nicholst elveszíteni, mert Uhura és George Takei Hikaru Suluja egy változatosabb jövőről alkotott elképzelését képviselte.
Nichols elmagyarázta a Televíziós Akadémia Alapítványnak, hogy a Színes Emberek Előrehaladásának Országos Szövetsége (NAACP) rendezvényén kötött ki, ahol a szervezők közölték vele, hogy 'legnagyobb rajongója' szeretne találkozni vele. Amikor felkereste, bemutatták Martin Luther King tiszteletes doktornak, Jr. Megdöbbentette, amikor egy ilyen fontos amerikai figurát látott a tévéműsoráról beszélni, és amikor közölte vele, hogy távozik, a vidám Dr. King szigorú lett.
Azt mondta neki, hogy nem tud elmenni, mert Uhura hadnagy volt az oka annak, hogy Dr. és Mrs. Coretta Scott King hagyta, hogy a gyerekei ébren maradjanak nézni. Star Trek . Hídtiszt volt, tehetséges és zseniális, társai tisztelték. 'Ez az első alkalom a televízióban,' mondta neki King Nichols. 'Minden nap olyannak látnak minket, amilyennek látni kell minket. Intelligens, minőségi, gyönyörű embereknek… akiket eddig nem lát a televízióban.' King azt mondta, hogy Roddenberry 'nyitott egy ajtót', amely becsukódhat, ha Nichols elmegy. Nemcsak maradt, hanem új céllal tért vissza a sorozathoz.
1968-ban Star Trek miatt vált ismertté az 'első' fajok közötti csók a tévében . Nem az volt, de akkoriban ez volt a legmagasabb szintű. Nichols leírta, milyen csekély érzést keltett benne az a vita, hogy nem mutathat meg fajok közötti csókot. William Shatner rávette a rendezőt, hogy beleegyezzen a jelenet leforgatására 'mindkét irányban' - vagyis csókkal és anélkül -, majd elfogyasztotta az időt azzal, hogy a csókolós változat felvételét vételre kérte. Már csak egy próbálkozásra maradt idő. Shatner egyenesen a kamerába nézett, és keresztbe tette a szemét, tönkretéve a felvételt. Nichols azt mondta, hogy soha nem tapasztalt visszahatást ebből a jelenetből, ami éles ellentétben áll a jelenettel a recepció néhány Csillagok háborúja színészek kaptak ma egyszerűen az előadásaik miatt.
A sorozat befejezése után Nichols továbbra is Uhura-t, aki most parancsnok hadnagyként játszott. Star Trek filmek az eredeti szereplők főszereplésével. Ban ben Star Trek V: A végső határ , ő 'elterelő táncot' mutatott be 57 évesen, amikor a legtöbb hollywoodi rendező megpróbálta volna nagymamának adni. Nichols használt Star Trek hogy egész karrierje során áttörje a határokat és az iparági tabukat. Arra is használta, hogy a többi nőt és színes bőrű embert bevonja a NASA űrprogramjaiba. Az 1970-es években bejárta az országot, és közszolgálati bejelentéseket tett az űrhajósok rangjának bővítése érdekében. Sally Ride, Mae Jemison és még sokan mások szerint Nichols volt az az inspiráció, amely a sztárokig vitte őket.
De nem csak az űrhajósok és a NASA mérnökei, Nichols inspirálta. Nem csak más színészeket inspirált, mint például Whoopi Goldberget Star Trek: A következő generáció mint Guinan szerint Határidő . Uhura révén Nichols minden kislánynak okos, tehetséges és gyönyörű hőst adott. Nem volt titkárnő, dajka vagy tyúkcsípő háziasszony. Magasan és büszkén állt a USS hídján Vállalkozás és egyenrangúként kezelték azokkal a férfiakkal, akikkel együtt szolgált. Az öröksége tovább él Celia Rose Gooding Uhura verziója tovább Star Trek: Furcsa új világok .
Uhura volt a bizonyítéka annak, hogy a jövő az, ahol nem szabnak határt annak, amit az ember faji vagy neme miatt teljesíthet. Nichelle Nichols a következő emberi kalandon vesz részt, de Nyota Uhura halhatatlan, és ez azt jelenti, hogy Nichols is az. A karakter kifogástalan alakítása a tévében, az animációban és a nagy képernyőn továbbra is páratlan. Élete a kamerán kívül éppúgy része a 'tannak'. Star Trek univerzum, mint a karaktere története – és senki másnak ebben az univerzumban nem volt vagy lesz olyan kulturális vagy érzelmi hatása, mint ő.
