Bár ez a televíziózás egyik legfontosabb tudományos-fantasztikus franchise-ja, Star Trek eleinte meglehetősen durva időket keresett, hogy oda menjen, ahová még senki sem járt. A műsort viszonylag rövid három évad után törölték, de útja, hogy akár a levegőbe is kerüljön, szintén küzdelmes csata volt. Gene Roddenberry-nek két pilótát kellett lőnie, hogy végre felvehesse a sorozatot, de nem volt hajlandó teljesen felszámolni az elsőért végzett kemény munkát. Mielőtt újragondolták volna Pike és Spock kapcsolatának eredetéül, a „Ketrecet” Star Trek első filmje. Így próbálta Roddenberry először nagyvászonra vinni az Enterprise-t, és miért esett szét ez a terv.
A ketrec
A „Ketrec” az volt Star Trek eredeti pilótája, és 1965 januárjában készült el, csak a következő hónapban utasították el. Bár megteremtette a terepet annak, amiről a franchise vált ismertté, egyértelmű különbség volt benne a későbbiekben. Először is, a sorozat űrhajójának állandó kapitánya nem Kirk kapitány de Christopher Pike . Leonard Nimoy Spockot játszotta, de a szokásosnál derűsebb módon jellemezte, és nem ő volt a hajó első tisztje.
A történet során Pike és legénysége vészjelzést vizsgáltak a Talos IV nevű bolygón, ahol egy olyan expedíció túlélőivel találkoztak, amelynek résztvevői csaknem két évtizede hiányoztak. A bolygón voltak az őshonos talosiak is, akiknek pszichés illúzióit Pike-on és másokon hihetetlenül baljóslatú eszközökre használták fel.
A sorozat esetleges azonosságához hűen az NBC a pilótát „agyi és lassú” jellemzésnek vetette alá, amely vad ellentétben állt az akkori sci-fi műsorokkal, amelyek lényegében nyugatiak voltak, amelyek hatlövőseket cseréltek lézerekre. Ez a pilóta a maga idejében hihetetlenül drága volt, körülbelül 600 000 dollárba került. Annak érdekében, hogy életre keltse jövőképét és jót tegyen különösen drága vállalkozásában, Star Trek alkotójának volt egy másik ötlete arról, hogy mit is forgatott már, és amely teljesen elkerülte a televíziót.
Star Trek: A mozgókép
Roddenberry azt tervezte, hogy az eredeti pilótát egy másik, sokkal lényegesebb módon használja fel újra, hogy a rá fektetett erőfeszítések ne legyenek hiábavalók. Ez azt jelentette, hogy az epizódból színházi, játékfilm lett, amely szélesebb közönséget érhet el, mint a tervezett tévéműsor. Ez a két módszer egyikét jelentette volna: a pilóta futási idejének megerősítését olyan anyaggal, amelyet már lőttek, de levágásra szántak, vagy egyszerűen új anyagot lőttek hozzá.
Mindkét ötlet saját kérdéssel járt. Az első lehetőség fő problémája az volt, hogy az anyag újbóli hozzáadása tönkreteheti az amúgy is „lassú” történet menetét és ütemét. A második lehetőség további forgatással járult hozzá a történethez, például az a szörnyű baleset, amely a Talos IV túlélőit érte. Az egyetlen probléma az volt, hogy Jeffrey Hunter, aki Pike-ot alakította a bukott pilótában, ma már nagyobb név volt Hollywoodban. Nem volt megfizethető, és nem is érdekelte különösebben a projekt.
Az a képtelenség, hogy szervesen hozzáadják a történetet, azt jelentette, hogy Roddenberry-nek a játékfilm-ötletre kellett tennie a kibót. Ennek a filmnek a tervét megerősítette Scotty színész James Doohan később pedig a Inside Star Trek: Az igazi történet szakkönyv. Az eredeti pilótát végül Pike és Spock kánon háttértörténetének részeként használták fel a két részből álló „The Menagerie” című történetben. A sorozat később egy több millió dolláros filmfranchise-zá vált. Ezek mind annak az ambíciónak és örökségnek voltak részei, amelyet Roddenberry teremtésében átélt, még akkor is, ha elképzelte, hogy sokkal hamarabb eléri ezeket a dolgokat, mint ők.
