- Minden kisvárosnak van egy titka. A mieinknek van egy játékuk, 'a tinédzser Heather Nill (Olivia Welch) vészjóslóan intonál a film első részének kezdő elbeszélésében. Pánik . Lauren Oliver 2014-es YA regénye alapján, Pánik közel sem olyan sötét és titokzatos, mint Heather leírása hangoztatja. Bár előfeltétele kissé úgy hangzik Az éhezők viadala egy mai kisvárosba, Texasba szállítva, a helyi középiskola végzős osztálya által játszott játék inkább hasonlít Túlélő vagy Félelem faktor mint egy disztópikus rémálom.
Oliver, aki létrehozta a sorozatot és minden epizódot megírt, megpróbálja elérni, hogy a játék (más néven Pánik) veszélyesnek és ijesztőnek tűnjön, de a tényleges kihívások inkább egy extrém hulladékvadászathoz hasonlítanak. Heather elmagyarázza, hogy a Pánik győztese az egyetlen, aki elhagyhatja a texasi Carp kisvárost, de nem olyan, hogy a város körül van egy fal, amely megakadályozza az emberek távozását. Bárki szabadon mehet, de a Pánik a győztesnek egy olyan bankot adományoz (amelyet a tanév folyamán az egész idősebb osztálytól összegyűjtöttek), amely elméletileg lehetővé teheti számukra a kényelmes életet.
Az Éhezők viadalának korábbi győzteseihez hasonlóan, úgy tűnik, a Pánik korábbi bajnokai sem sokat tettek a díjaikkal. Még rosszabb, hogy a város élen jár, mert az előző évi játékok két résztvevő halálát eredményezték, akiket vakmerő játék közben haltak meg. Heather, aki kissé önigazoltan szidja magát, elhatározta, hogy nem játszik, ehelyett gondosan felhalmozott megtakarításaira támaszkodik, hogy segítsen neki fizetni egy nagyon praktikus főiskolai kurzuson a könyvelésben.
De ő a főszereplő, így természetesen a Pánikot játssza, többek között legjobb barátnője, Natalie (Jessica Sula), a város rosszfiúja, Ray (Ray Nicholson) és a titokzatos újonc Dodge (Mike Faist) mellett. Heather pótkocsi-szemét sztereotípiája, miszerint egy anya összegyűjti a készpénzt az autójavítások kifizetésére, Heathernek nincs más választása, mint játszani, ha fizetni akar az egyetemen.
Kihívások a 10 epizódos szezon első felében, beleértve a szikláról való leugrást egy víztározóba, egy keskeny fém deszkán való átsétálást a torony két tornya között és az éjszakát egy állítólag kísértetjárta házban. Alig fokozott változatai a tipikus tizenéves bohóckodásnak, bár a szereplők a háborúba indulás komolyságával kezelik őket.
Az a kétségbeesés, amelyet a szereplők tapasztalnak a verseny megnyerésében, némi kommentárt adhat a ponty szegénység körforgásához, de minden társadalmi vonatkozás mélyen el van rejtve a túlságosan felhangzott thriller elemek alatt. És amikor Oliver komoly problémák megoldására törekszik, az erőfeszítés ostoba és felszínes. Ray a negyedik epizódban beszédet mond problémás gyermekkoráról, amely a felülírt társadalmi kérdések drámáinak paródiájaként hat.
Maradt tehát egy közepes tini szappanopera, tele kampósokkal, szerelmi háromszögekkel és titkos árulásokkal. Heather a főszereplő, de Pánik rengeteg időt tölt mellékszereplőkkel és még kisebb szereplőkkel is, akiknek alsablonjait úgy tervezték, hogy a regény cselekményét elegendő anyaggá bővítsék egy teljes TV-szezonban. Heather természetesen két szerelmi érdek között szakad. Ray gyengéd energiája vonzza őt, és rokonságot érez vele a közös munkás hátterüknek köszönhetően. De a legjobb barátnőjéhez, Bishop-hoz (Camron Jones) is odafigyel, gazdag, előkelő gyerekhez, akinek az apja bíró. Nehéz elképzelni, hogy a nézők eléggé gondoskodjanak a Ray Ray és a Team Bishop csapatokra osztásáról.
Pánik szintén jelentős időt szentel a helyi rendőröknek a játékkal kapcsolatos vizsgálatában, amelyet Cortez seriff (Enrique Murciano) vezetett, akinek a fia az előző évi játék egyik meggyilkolt tinédzsere volt. A rejtélyek annyira alapvetőek és nyilvánvalóak, hogy a rendőrség komikusan alkalmatlan arra, hogy képtelenek megoldani az ügyet, különösen akkor, amikor a felelőtlen tinédzserek láthatóan mindig több lépéssel előttük vannak. A rendőrök központi szereplőkké alakítása a műsornak horgonyt kínál, hogy folytassa az új játékot új játékosokkal, de nagyon kevés intrika van egy olyan mutatványokra épülő büntetőügyben, amelyet Hímszamár túlságosan megszelídítené.
A rejtélyek és a feszültség kevésbé lenne fontos, ha a szereplők vonzóbbak lennének, de az előadások egyöntetűen nyájasak, hogy megfeleljenek a készlet karakterének. Egyik románcnak sincs hevessége, és Welch soha nem teszi Heather-t olyan vonzó hőssé, hogy a közönség felvidítson. Nem meglepő, ha egy tinédzser dráma olyan színészeknek szól, akik egy évtizeddel idősebbnek látszanak, mint a karakterek, bár a Broadway veterán Faist valóban a hihetetlenséget nyomja Dodge-nal, aki inkább hasonlít a szereplők egyik középiskolai tanárára, mint társaikra.
Mint Pánik enyhe felfedéseire épül, mind hétköznapibbnak tűnik, mint azt kezdeti magas koncepciója sugallja, és túlságosan is tele van trükkökkel az értelmes karakterdráma fenntartása érdekében. A „bírákról”, „gyűjtőkről” és a „bagmanról” szóló összes beszélgetés miatt a Pánik kevésbé csábító és fenyegető underground versenynek tűnik, és inkább egy ciki játékműsornak, amely párosulhat valami hasonlóval, mint a A rejtett templom legendái .
Olivia Welch, Mike Faist, Jessica Sula, Camron Jones, Ray Nicholson és Enrique Murciano főszereplésével a Pánik 10 epizódból álló első évada mostantól az Amazon Prime-on folyik.
