Az HBO antológiai sorozata Valódi nyomozó híres arról, hogy a rejtélyeket a rejtélyekre rakja, mielőtt fokozatosan kibontja azokat, gyakran előre-hátra ugrálva a különböző időszakok között. Az 1. évad ezt a tendenciát hozta létre keretkészülékével, amelyben a volt Louisiana állambeli gyilkossági nyomozókat, Rustin 'Rust' Cohle-t (Matthew McConaughey) és Martin 'Marty' Hart (Woody Harrelson) külön-külön meghallgatják a műsor mai gyilkossági nyomozásáról. 1995-ben partnerként dolgoztak. A sorozat premierjének végéig megválaszolatlanul maradt kérdésekre azonban még csak egy volt.
Valódi nyomozó Az 1. évad úgy kezdődik, hogy Rust és Marty-t különböző napokon kérdezik meg Maynard Gilbough (Michael Potts) és Thomas Papania (Tory Kittles) nyomozók 2012-ben. Ez utóbbi pár gyilkosságot nyomoz, hasonló az első esethez, amikor Rust és Marty együttműködtek - az egyik a duó állítólag megoldódott - magában foglalta egy Dora Lange nevű szexmunkás megölését 1995-ben. Ez a változás az eredeti tervhez képest Valódi nyomozó alkotója Nic Pizzolatto a biblia az 1. évadhoz , amely előírta, hogy Gilbough és Papania nyomozók csak a 6. részen láthatók a képernyőn.
A Valódi nyomozó Az 1. évad Biblia a 2012-ben beállított interjújeleneteket „ritkának, vallomásos megszorításoknak nevezi, kissé Errol Morris - a kamerába beszélő férfi” stílusában. Összehasonlításképpen, a tényleges show világossá teszi az indulást. Rust és Marty nyilvántartott nyilatkozatokat közöl Lange halálának kivizsgálásáról és arról, hogy mit gondolnak összefüggő gyilkosságokról. Hasonlóképpen, a sorozat a Gilbough és Papania nyomozók korai bemutatása mellett nem vár sokáig annak tisztázására, hogy miért beszélnek Rust és Marty-val, feltárva a Lange-ügy iratait a Rita hurrikán által 2005-ben. A legnagyobb dolog ez nem magyarázza, miért nem működnek együtt Rust és Marty, amivel később foglalkozunk.
Ez a képkocka-eszköz arra szolgál, hogy a párosok állításait az igazságot feltáró visszaemlékezésekkel szembeállítsák, ezzel Rust és Martyt megbízhatatlan elbeszélőként alapítva, akiknek sokkal szörnyűbb titkát lehet elrejteni vagy nem. Pizzolatto Biblia hangsúlyozza ennek a megközelítésnek a fontosságát, megjegyezve, hogy „az elbeszélő hang hazudhat, de a képek, amelyeket látunk, soha nem fognak”. Volt Valódi nyomozó Az 1. évad eljátszotta annak a rejtélyét, hogy kik is Rust és Marty kérdezői, lehet, hogy elterelte a figyelmüket a tanúvallomásukról, szemben azzal, hogy a közönség figyelmét arra összpontosították, ami a legfontosabb: felismerni, hogy „amikor az egyik nyomozó hazudik”, ahogy a Biblia mondja azt.
Lehetséges, hogy Pizzolatto korán felismerte, hogy ez problémát jelenthet, és megváltoztatta szemléletét a gyártás előtt Valódi nyomozó 1. évad. A 2012-es interjúk rengeteg érdekeset jelentenek, anélkül, hogy ez további rejtély lenne, nem utolsósorban azért, mert a nézőknek több epizódot kell várniuk a tanulás előtt: 1) Miért mentek Rust és Marty évekkel ezelőtt külön utakon, és 2) Vajon a nyomozók Gilbough és Papániának van egy hátsó szándéka, hogy így megkérdezze a duót. Ezek a kérdések csak arra ösztönzik a közönséget, hogy jobban figyeljen arra, amit Rust és Marty mondanak, abban a reményben, hogy idő előtt kitalálják a választ.
Van egy alapötlet is az 1. évad felépítéséhez - az igazság, akárcsak az igazságosság, megfoghatatlan -, amely a következők egyikévé vált Valódi nyomozó fő témái. Papíron látható, hogy Gilbough nyomozók és Papania személyazonosságának felfedése milyen okos módnak tűnhetett ebbe a koncepcióba bekapcsolódni. A nagyobb képet nézve azonban inkább felesleges rejtélynek tűnik, amelyet bölcs volt kihagyni.
