A Yu-Gi-Oh! a franchise sok változáson ment keresztül; annak ellenére, hogy megosztotta a nevét a kártyajátékkal, amely anime nagy részének középpontjában áll, Yu-Gi-Oh! anime karrierje valójában egy másik módon indult - azzal, amit a rajongók szeretettel hívtak „0. évadnak”. A 0. évad eltér a Yu-Gi-Oh! Párbaj szörnyek május módokon , ahogy adaptálja a manga sötétebb, horror témájú első hét kötetét, de a legkézenfekvőbb különbség talán a látvány.
Animálta a Toei Animation, nem pedig a Studio Gallop (amely működött Párbaj szörnyek egészen Erek) A 0. évad szinte semmit sem mutat Yu-Gi-Oh! rajongók megszokták. Ennek egy része annak időzítésének köszönhető - a műsor 1998 áprilisában, nem sokkal a manga hetedik kötetének megjelenése után kezdődött. Ez azt jelenti, hogy a műsort már jó ideje gyártják előzetes sugárzáshoz, így a modelllapok készítésekor az animátorok a korábbi kötetekre hivatkoztak.
Sajnos számukra a mangaka, Kazuki Takahashi még nem állt be abban, amit a rajongók most felismernek Yu-Gi-Oh! aláírási stílusa; a korai kötetek sokkal lágyabb görbéket mutatnak be, szinte hullámszerű hatással rájuk, szemben a ma már híresekkel olyan éles hajjal vághatod magad , és ezt a stílust próbálta összehozni Toei. Ezt támasztja alá az a tény is, hogy Yu-Gi-Oh! A film , amely az 1999-es sorozat sugárzása után jött létre, sokkal jobban megfelel annak a stílusnak, amelyet a Studio Gallop végül a képernyőhöz igazított.
De ez nem veszi figyelembe a többi változtatást - különösen a paletta részlegben. Meghatározatlan okokból a karaktertervezők úgy döntöttek, hogy megváltoztatják a karakterek egyes színeit, nevezetesen Seto Kaiba-t zöld haj. Finomabb változtatások is történtek, például rózsaszín helyett narancssárgára színezték a lányok iskolai egyenruháját. Továbbá a karakterekhez használt színek a következők rendkívül telített és fényes, valami olyasmi A film részben helyrehozta, Kaibának visszaadva barna haját, és összekeverve a színeket, kevésbé látszik külsõnek.
És a paletta különbségek itt sem állnak meg; illik azzal a ténnyel, hogy Yu-Gi-Oh! Eredetileg horror mangának szánták játékelemekkel, a 0. évad háttere lényegesen sötétebb, mint a Studio Gallop 1. évada - és nem csak azért, mert folyamatosan sötét területeket tartanak fenn, például hátsó sikátorok és magányos utak. A jelenetek egy elnémított, tompa színű palettát használnak, amely a karakterek mellé helyezve egyenletes megjelenést kölcsönöz nekik fényesebb.
Nem segít az a nagy kontrasztú árnyékolás, amelyet a 0. évad annyira szeret. Különösen a fiúk iskolai egyenruháján figyelhető meg, hogy a sötét árnyékok még világosabbá teszik a világos területeket, és néha tartalmaznak egy második árnyékot is, hogy tovább meghatározzák a karakter vonásait. A Studio Gallop azonban megfelel a könnyedebb témáknak Párbaj szörnyek , kevésbé drámai árnyékokat és finomabb színválasztásokat használt, amelyek pontosabbak voltak a mangának.
Furcsa módon egy másik ok, amiért a 0. évad olyan furcsának tűnik, maga az animáció - Toei egyértelműen rengeteg munkát fektetett a sorozatba, így a karakterek kifejezőek és folyékonyak, amikor csak lehetséges. A Studio Gallop viszont, mivel a karakterek többnyire statikusak voltak, mivel kártyáztak, szabadon helyettesíthették erőforrásaikat következetes, jól csiszolt stílusban. Ennek eredményeként a Studio Gallop animációja sokkal merevebb, de kétségtelen, hogy időt és pénzt tudtak megtakarítani az animációk epizódok közötti újrafelhasználásával. Toei animációja azonban kevésbé modell-jellegű, de kifejezőbb, és valóban eladja azt a sötét tónust, amelyre törekedtek.
