A sitcomok régóta kettős feladatot látnak el, mint élőszereplős sorozatok és animációs show-k, Seth MacFarlane volt a legfontosabb animációs sitcom készítő. Amerikai apa! 18 évaddal az egyik legsikeresebb projektje volt. De egy furcsa futó geg többször elmosta a határokat a fikció és a valóság között, így a rajongók elgondolkodtak azon, vajon a szereplők valóban műsorban játszanak-e.
Amerikai apa! a Smith családra összpontosít. Stan Smith, a CIA ügynöke feleségül veszi Francine-t, és két gyerekük van, akiknek Hayley és Steve a neve. Hayley felesége egy Jeff nevű hippi köves. Mindannyian megosztják otthonukat Klaus-szal, egy aranyhalral, egy német síelő elméjével, és a szürke, részeg, Roger nevű idegen aki szeret öltözködni. Ez egy elég szokásos szituációs forgatókönyv.
Minden, ami zajlik Amerikai apa! egy MacFarlane által létrehozott kitalált világ keretein belül történik. De ahogy a sorozat folytatódott, a valóság és a fikció közötti határvonal egyre homályosabbá vált. Ez nagyrészt annak a furcsa sorozatnak köszönhető, amelyek jelzik Amerikai apa! valójában egy műsor egy show-n belül.
A sorozat során több olyan poén is hangzott el, ami azt sugallja, hogy a főszereplők csak színészek játszanak szerepet. A fogások mögött az áll, hogy Stan Smith nem valóságos, és egy színész játssza a Amerikai apa! világ. Úgy tűnik, hogy Francine, Roger és mindenki más is ugyanazokra a szabályokra vonatkozik.
Az 1. évad 9. epizódjában Stan főnöke, Avery Bullock elkezd randevúzni Hayleyvel, ami a házban senki mást nem boldogít. Nem meglepő, hogy Bullock hihetetlenül hátborzongató az egészben. Klaus elkezd DVD-kommentárokat készíteni az epizódért, amely során megemlíti egy szeretett extrának a halálát. Az epizódot egy animált táblázat olvasmánya zárja, amelyben „Stan” látható, aki megölelte Trahn Ng-t, a meghalt színészt.
Ez a kitalált részvalóság ismét felbukkan a 3. évad 12. epizódjában. Egy véletlenszerű gegben, amelynek gyakorlatilag semmi köze a tényleges történethez, az egész epizód megtorpanóan megáll, így a szereplők megünnepelhetik a sorozat 1000. hüvelyi poénját. A kamera visszahúzódik, hogy kiderüljön, hogy a Smiths nappali egy szett, miközben a szereplők és a legénység is jelen van, akik ilyen kedvező pillanatra készek. Roger még beszédet is mond annak emlékére.
A 9. évad 19. epizódja azonban teljesen új szintre emeli ezt az öklendezést. Az egyik epizódból kiderül, hogy a Stan Smith-t alakító színészt Nicholas Vanderbiltnek, Hayley igazi nevét pedig Kate Fagannak hívják. Ez megerősíteni látszik, hogy minden, ami történik Amerikai apa! nem valós, még a saját kitalált valóságának keretein belül sem. Ezért Stan Smith CIA-ügynök nem igazi személy a Langley Falls-ban.
Messze nem ez az egyetlen példa erre a folyamatos gegre. De mindez azt bizonyítja, hogy a közönség egy műsort néz egy műsoron belül, és ebben a valóságban is rajongók egy csoportjának játszik a tévében. Lehetőség van arra is, hogy a kidolgozott öklendek csak MacFarlane legyenek meta, és Stan valójában valóban Stan. Azonban a figyelő emberek számára Amerikai apa! a való világban vicces azt gondolni, hogy ez is lehet Peter Griffin kedvenc műsora ban,-ben Family Guy világegyetem.
