Várbörtönök és Sárkányok 'legfrissebb forráskönyv Van Richten útmutatója a Ravenlofthoz , a beállítás kibővítése, amelyet először a Átok az Strahd modul. Azonban ellentétben Átok az Strahd , Van Richten útmutatója nem írja le a kalandhorgok sorozatát vagy a játékosok által követendő összetartó narratívát. Ehelyett lehetőséget nyújt a Dungeon Masters számára, hogy manipuláljanak, ahogy akarják.
Ahelyett, hogy további részleteket közölne Barovia (az Átok az Strahd beállítása), Van Richten útmutatója több mint tízszeresére bővíti a Ravenloft világát azzal, hogy Barovia-t a sok olyan tartomány egyikévé teszi, amelyet mindig jelenlévő ködök vesznek körül. Ezután a játékosoknak további tucatnyi más ilyen domainről ad részleteket, amelyek mindegyike egyedülálló a helyszínen és az ízben, miközben továbbra is valamiféle horrort nyújt. A ködök a különböző tartományok közötti utazás módszereiként működnek, amelyek mindegyikének saját Darklordja uralkodik rajta, ahogy Strahd Barovia felett uralkodik. Azonban sok világ közül lehet választani, ezért nehéz megtudni, hogy hol keressük. Íme néhány, amelyek kiemelkednek.
Hazlan
Minden tartománynak vannak mágikus és természetfeletti elemei, de Hazlan duplázza magát a mágiát, mint a világ borzalmának témáját. A földet Hazlik, egy rettentően nagy varázsló uralja, aki kegyét csak a legvarázslatosabb tehetségeknek adja. Ez azt jelenti, hogy minden polgár állandóan arra törekszik, hogy túllépjen egymással a varázslatos bátorság bravúrjaiban, szemetelve a földet az eredménnyel.
Maga a Hazlan egy hatalmas laboratóriumi kísérlet, amely tévedett, mind a felszínét borító kis katasztrófákban, mind a világ természetében. Bármilyen varázslat leadása kiszámíthatatlan eredményekkel járhat, mivel a játékosoknak egy d10-et kell dobniuk, amikor egy első vagy annál magasabb szintű varázslatot fordítanak. Az egy tekercs egy tekercset kényszerít egy egyedi Wild Magic asztalra, az eredmények a spontán égéstől a nyitott portálok tépéséig terjednek a valóság szövetében.
Mint a legtöbb Darklord, Hazliknak is tragikus háttere van. Eredetileg egy mágusrend része volt, és becsapták, hogy szeretője el akarja árulni. Dühében Hazlik élő portálokká alakította mágustársait. A földek uralkodói Hazlikot kínzásra ítélték szörnyű kísérletének büntetéseként, ő pedig a portálon menekült, hogy elmeneküljön. Aztán a Ravenloft Sötét Hatalmai a ködbe vonták, és a varázsló végül egy olyan földdé vált, amelyet saját magának követelt. Hazlan tükrözi Darklord erkölcsi hiányát, és a játékosoknak, akiknek nincs szerencséjük ahhoz, hogy ott találják magukat, gonosz kísérleteivel kell megküzdeniük.
I'Cath
Az I'Cath-ot sötétúrjának, Tsien Chang mágusnak az álmai határozzák meg. Eredetileg a város uralkodója volt a jobb idõkben, Tsien Chang pedig a Nightingale Bell harangjának erejével visszaélve hozta létre azt a birodalmat, amely ma létezik. Ahelyett, hogy a várost tökéletesre fejlesztené, ahogy Tsien Chang kívánja, a Harang két tükörfelére osztotta: egy álmodozó és ébredő világra. Polgárainak álmaiban az I'Cath az abszolút rend ragyogó arany városa - de a valóságban ez egy szellemek városa, akit bosszúálló jiangshi követ, akik végrehajtják Darklordjuk minden szeszélyét.
Sok Ravenloft domain kölcsönöz esztétikát és ötleteket egy adott kultúrától, az I'Cath pedig a kínai folklórból merít. A jiangshi egyfajta hagyományos kínai mesék vámpírjára épül, bár az I'Cath-ban zord végrehajtóként használják őket. Átjárják a város alvó és ébrenlétét, átrendezik fizikai elrendezését, és ugyanarra kényszerítik álmodozó világának lakóit is. Nem engedelmeskedésüknek szigorú következményei lehetnek, mivel a város álmodozó változatában történő megölése megakadályozza, hogy egy szereplő elnyerje a hosszú pihenés előnyeit.
A karnevál
A karnevál elszakad a más domainek számára létrehozott hagyományos formától, és felbukkan bennük. Kevésbé a saját világa, és inkább egy utazó cirkusz, amely mozgás közben átfedésben van más domainekkel. Ez kevésbé szigetszerűvé teszi, mint a többi tartományt, mivel szabadon keveredik populációikkal. A Karnevált futó DM-knek figyelembe kell venniük a világ kontextusát, amelyben felbukkan. Lehet, hogy mindenféle varázslatos látvány meg van töltve, amikor ellátogat Hazlanba, vagy csak az I'Cath ébresztő vagy álmodozó változatában jelenik meg.
A farsangot Isolde, egy tünde Paladin eredetileg a Feywild mélyéről vezeti. Útitársait a Hívó néven elhíresült hatalmas terület megölte, és bánatában engedelmeskedett egy hatalmas Archfey machinációinak, aki felajánlotta, hogy hagyja elfelejteni a bajait azzal, hogy egy fey karnevál élén utazik. Útja során találkozott egy utazó shadar-kai párral, és kapott tőlük egy Nepenthe nevű érző Szent Bosszú pengét. Nepenthe a Karnevál igazi sötétúrja, és állandóan felkeltette Isolde bosszú iránti igényét, suttogva fantáziálta az elf következő találkozását a Hívóval, hogy feldobja vérerejét.
Darko
A karneválhoz hasonlóan a Darkon is kivétel a Ravenloft domainjei között, bár Darkon különcsége meglehetősen egyértelmű: Nincsen Darklordja. Eredetileg az Azalin Rex nevű lich uralta Darkont örökre megváltoztatta, amikor Darklordjának sikerült elmenekülnie Ravenloftból, eltűnt a Felemelkedés Órája néven ismert mágikus kataklizmában. A király könnyeként elhíresült arany csillagot hagyva Azalin eltűnt. Sötétúr nélkül Darkon lassan összeomlik, ahogy az összes tartományt körülvevő köd befelé kúszik, lassan összezsugorítja a birodalmat és elfogyasztja mindazokat, amelyek belépnek.
A Darkonba lépő játékosoknak meg kell küzdeniük lassú pusztulásával, valamint azoknak a színlelőknek, akik Azalin trónját akarják megszerezni. Ide tartozik Alcio Metus (vámpír, aki a birodalom titkosrendőrségét, Kargat néven választotta Rudolph Van Richten megtalálásának és meggyilkolásának reményében), Darcalus Rex (a Domain volt uralkodójának testetlen szelleme) és Madame Eris ( kettős és végleg láthatatlan nemesasszony). Darkon ötvözi a politikai cselszövéseket a poszt-apokaliptikus disztópiával, mivel lakói a hatalom maradványaira törnek, miközben a világ omlik körülöttük.
Cyre 1313
Míg Van Richten útmutatója teljes mértékben kihasználja a Domains jelentős részét, némelyik csak néhány bekezdést tartalmaz. Az egyik ilyen birodalom a Cyre 1313, a Gyászvasút. Az eredetileg egy Metron nevű városban épült Cyre 1313-at úgy tervezték, hogy utasait megvédje a Cyre földet érő katasztrófától, amelyet csak a gyászként ismernek. A késő utas befogadására visszatartott Cyre 1313 túl sokáig maradt mozdulatlanul, és a Gyász is elfogyasztotta, villámmotorja nekrotikus dinamóvá alakult át, amelyet az átkozottak szelleme táplált.
A Cyre 1313 ilyen értelmezése meggyőző díszletet alkot, de egyes DM-eknek is érdeke lehet egy olyan világ kiépítése, ahol a villámvasút időben eltávozott, csakhogy a Ravenloftba csövesedve a leggyorsabban mozgó Domainjévé váljon. Képezzen egy TNT-hez hasonló kampánybeállítást Snowpiercer , egy olyan világban, ahol az utasok a túlélésért küzdenek egy olyan világban, amely egy személyvonat kocsijáig csökkent. Ez lehetővé tenné a Cyre 1313 számára, hogy a Karneválhoz hasonló módon más domaineken utazzon, a játékosok megpróbálják meggyőzni utasait a vonat falain kívüli világ létéről.
A domainek bemutatása Van Richten útmutatója a Ravenlofthoz lenyűgözőek, de a Dungeon Masters számára elérhető legjobb trükk mindig az újrakeverni, újrarendezni és újrakombinálni a rendelkezésre állóakat hogy ez éppen megfelelő legyen kampányukhoz.
