Mikor Final Fantasy XV 2016-ban jelent meg, vegyes fogadtatásban részesült. Míg a játék egyes elemeit, például látványvilágát dicsérték, a többi rész kritikusan bepattant, főleg a története. A játék fejlesztése olyan mélységesen sürgette a megjelenés dátumát, hogy a Square Enix-nek jelentős javításokat kellett kiadnia, hogy megpróbálja kijavítani a játékot az indítás után. Ugyanakkor egyetlen javítás sem tudta volna helyrehozni a történetét egy nagy okból: hogyan mesélik el.
Final Fantasy XV , mielőtt azzá vált volna, egy spin-off játéknak nevezték Final Fantasy versus XIII a játék igazgatója, Testsuya Nomura még 2006-ban. A játékot merésznek és ambiciózusnak szánták, de a pokolban töltött évek után túl ambiciózusnak bizonyult, és Final Fantasy XV .
Míg az új rendező, Hajime Tabata meg tudta fordítani az egész projektet, és egy játszható játék felé dolgozott, FFXV még mindig voltak mélyen gyökerező problémái, amelyek következetlen összefüggéssé tették a történetet. A játék kezdetben nagyon ígéretesnek indul. A nyílt világ gyönyörűnek tűnik, és négy barátjával - Noctis, Ignis, Prompto és Gladio - a Regáliában való felfedezése talán az, ahol FFXV ragyog a legfényesebb. A játék előrehaladtával azonban egy dolog látszik kikapcsolni.
Míg Noctis története előrehaladt, a másik három szereplő éppen ott volt. Persze, szórakoztató karakterek, akik egymással nézegetnek és tréfálkoznak, de úgy tűnik, soha nem fejlődnek sokat. A négyet közeli barátként ábrázolják, de a játékosok soha nem tudják meg, miért. Nincsenek olyan visszaemlékezések vagy cselekmény-fejlesztések, amelyek fényt derítenének e négy karakter kapcsolatára, legalábbis magában a játékban nem.
FFXV kiadását különféle promóciós tartalom előzte meg, amelyek kiegészítették a játékot, amikor végül megjelent. A Square Enix azt állította, hogy ezek a spin-offok nem tartalmaztak a játéknak, hanem csak olyan bónuszok, amelyek nem szükségesek az élvezéshez FFXV . De bár igaz, hogy a játék cselekménye tökéletesen érthető ezek nélkül a spin-offok között, sokkal fontosabbak a fő játék általános élvezete szempontjából, mint a Square Enix mondja.
Testvériség: Final Fantasy XV öt részből álló anime spin-off volt, amely a négy főszereplő barátságát és háttértörténetét tárta fel. Míg FFXV cselekménye anime megtekintése nélkül is megérthető, Testvériség sok kontextust nyújt, amely segített volna a játékosoknak érzelmileg jobban befektetni a karaktereket. Azok a rajongók, akik az anime megtekintése után játszanak a játékkal, jó történettel várják őket; fordítva, a rajongók döntő többsége, akik játszanak FFXV anime nézése nélkül, hogy a cselekmény vékonynak találja.
Nem ez az egyetlen olyan spin-off, amely fontos kontextusokat tartalmaz, amelyek nem találhatók meg a játékban. Az álmatlanság bukása és Noctis apja, Regis király halála egy filmbe került: Kingsglaive: Final Fantasy XV . Ami egyébként katasztrofális és emlékezetes pillanat lett volna, csökken a játékban, mivel az Insomnia és a Regis király alig számít a játékosoknak. Önmagában a játék nem képes elérni, hogy Noctis csalódottsága és bánata visszahangozzon a játékosokra.
Final Fantasy XV történeteinek tartalma tovább oszlik a Platinum Demóra, különféle spin-off regényekre, A King's Tale nevű játékra és több DLC csomagra, amelyek végső soron befolyásolják maga a játék élvezetességét. Ignis, Prompto és Gladio karakterívjei el vannak rejtve a fizetős DLC-ben, amelyre alig utalnak vagy befolyásolják a fő történetet. Egy ponton Ignis eltűnik, és később vakon tér vissza olyan okok miatt, amelyek csak akkor magyarázhatók, ha megvásárolja a DLC epizódját. Közben, FFXV mellékküldetései kedvesek és inspirálatlanok, többnyire Noctisból, Lucis hercegéből állnak, akik hétköznapi feladatokat végeznek véletlenszerű emberek számára.
Azok, amelyek érzelmi főtörténeti pillanatok vagy elbeszélés által vezérelt mellékkeresések voltak, elvesztették hatásukat a Square Enix szétválasztása miatt FFXV a különféle spin-offok és a DLC csomagok története. Ha a történetét összetartóan mesélték volna el, valószínűleg a játékot melegebben fogadták volna, de ehelyett Final Fantasy XV történetét ivartalanították, érzelmi magját pedig félreállították. Noha megpróbált hatalmas és epikus történetet mesélni a barátságról, a romantikáról és a kalandról, annyi darabra vágva egy jó történettel rendelkező tisztességes játék egy elárasztott mesévé változott egy dühös animációs fiúról, aki epikus dolgokat csinált.
